油藏數值模擬方法，從本質上講，就是用一組偏微分方程及相應的定解條件，來描述一個油氣藏系統的滲流特性與狀態，這樣的微分方程及其定解條件，我們稱之為油氣藏的數學模型。但這樣的微分方程組，通常只有在極其簡單的情況下，才能用解析方法求解。因此，在實際的模擬過程中，必須將這樣的微分方程組，近似成一個能夠用計算機求解的代數方程組的形式，例如，化為差分方程組，這就構成了數值模型。最后，為了能夠在計算機上進行實際計算，還必須用計算機語言寫出求解這個數值模型的計算機求解程序，這就是計算機模型。