隨著電子技術、計算機技術的高速發展，物探裝備和物探技術也正在飛速地發展。物探技術已成為油田開發中儲層圈定、油藏描述和表征、油藏監測的主要手段之一。近20年來，隨著物探技術的發展和廣泛應用，物探技術逐步演化為兩大類技術，即勘探地球物理技術和油藏地球物理技術，而且近十多年來物探技術的主要進展發生在油藏地球物理技術方面。
勘探地球物理和油藏地球物理之間有著一些特殊的區別，通常用特定的術語來表示。這些區別包括如下假設前提，即對于油藏地球物理，在地球物理測量的區域和處理的方法中，有適用的井控制資料，能夠進行精細程度的測量或處理，具有精細解釋所需要的巖石物理數據。
勘探地球物理研究的對象是宏觀的(如構造、圈閉、地層、沉積、儲層巖性等)，而油藏地球物理研究的對象是中、微觀的(如巖石物性、精細地質模型、儲層連通性與流體、剩余油分布等)。油藏地球物理技術是指能夠解決儲層特征問題的技術，通常是指特殊地震方法和特殊資料處理方法，包括精細3D地震、VSP、井間地震、橫波地震、4D地震(時間推移測定的3D地震)、AVO、AVA、WA、層析成像、多波多分量、屬性分析、反演、隨鉆地震等新技術