自然科學(xué)中有關(guān)油氣的成因間題，人們進(jìn)行了長期的爭論。歸結(jié)起來，基本可以概括為無
機(jī)成因和有機(jī)成因兩大派別。無論是無機(jī)成因?qū)W派，還是有機(jī)成因?qū)W派都提出了各自的理由
和實(shí)例。無機(jī)學(xué)派認(rèn)為，油氣是由無機(jī)物在高溫條件下經(jīng)過復(fù)雜的化學(xué)反應(yīng)而形成的。有機(jī)
學(xué)派則認(rèn)為，油氣是由存在于沉積巖或沉積物中的有機(jī)質(zhì)在地質(zhì)歷史過程中經(jīng)過復(fù)雜的有機(jī)
化學(xué)反應(yīng)與生物化學(xué)反應(yīng)生成的。如l}ogers(1860)提出美國賓西法尼亞系的油氣由具一定煤
階的含煤地層生成的;Sicken Berger(1891)指出，在沉積物埋藏較淺時(shí)，細(xì)菌促進(jìn)有機(jī)分子轉(zhuǎn)
化成石油;Potonie} 191a )認(rèn)為腐泥煤在地下探處經(jīng)過高溫與高壓作用或二者共同作用可以生
成石油和天然氣;Anderson和Pack(1915)推斷美國加利福尼亞原油是由硅藻形成的。事實(shí)
上，早在19世紀(jì)末，地質(zhì)學(xué)家就已經(jīng)確立了石油起源于富含有機(jī)質(zhì)的沉積物并運(yùn)移到砂巖中
的觀點(diǎn)。在20世紀(jì)}a年代以前，無機(jī)學(xué)派和有機(jī)學(xué)派都提不出有相當(dāng)說服力的證據(jù)來證明
自己的觀點(diǎn)。