通過對全球在產(chǎn)12萬個油田數(shù)據(jù)的認真研究，挪威斯塔凡格大學(xué)科技學(xué)院和挪威國家石油公司的科學(xué)家提出了石油和天然氣開發(fā)的黃金地帶理論，這將使未來近海石油和天然氣尋找變得更簡單、更廉價。
　　
    所謂黃金地帶，指的是地下溫度為60至120攝氏度的地帶，世界上90%的石油和天然氣均儲藏在這一區(qū)域內(nèi)。在此溫度范圍之外，特別是高于120攝氏度的地帶，找到石油和天然氣的機會非常渺茫。這將使石油公司可以集中資源在60至120攝氏度的溫度范圍內(nèi)進行勘探。

    較早的理論指出，石油和天然氣的形成和溫度密切相關(guān)。這個新的發(fā)現(xiàn)則揭示了上述溫度范圍，從而決定了大部分的輕質(zhì)石油和天然氣的儲藏區(qū)域。儲藏地帶越往下，溫度隨之升高，但溫度的變化隨地點不同而不同。因此，黃金地帶在不同地區(qū)處于不同的深度。在所謂的暖儲區(qū)，如挪威大陸架，黃金地帶位于地下2至4公里處，而在另外一些油氣儲藏地則可能是1至2公里。在寒儲區(qū)，黃金地帶則位于地下大約4至8公里處。

    石油和天然氣儲藏于同一溫度區(qū)域是這個理論令人驚喜的新發(fā)現(xiàn)。根據(jù)這個新的理論，通過更深的鉆探沉積盆地以期找到更多的石油其實只是一廂情愿。天然氣的形成溫度比石油要高，因此，鉆探越深開采的天然氣比石油會越多已差不多成為一個標準法則。但這個新的理論顛覆了這個法則，因為專家發(fā)現(xiàn)無論是石油還是天然氣都會從在120攝氏度條件下形成的裂隙逃逸掉。

    專家稱，在低于60攝氏度的溫度條件下，沉積物中也存在大量的石油，但都是重油，品質(zhì)較差。在石油價格居高不下的情況下，開采重油雖有利可圖，但會造成很大的環(huán)境問題，目前的技術(shù)還很難治理。煤的儲量也足夠世界再持續(xù)幾百年的能源消耗，如果能以高效環(huán)保的方式用煤來生產(chǎn)石油和天然氣也不失為一條能源出路。但目前最大的挑戰(zhàn)仍是如何生產(chǎn)足夠的輕質(zhì)石油和天然氣以滿足現(xiàn)實世界的需要。這個新的理論發(fā)現(xiàn)將有助于避免將巨大的資源耗費在無謂的勘探工作中，從而提高油氣資源的勘探效率，推遲能源危機的提前到來。