編輯導讀:在亞當夏娃的世界,有動物,森林、陽光、海洋,沒有當今世界的能源危機。是亞當斯密時代“理性經濟人”的貪欲,把自白堊紀以來至少3億6千萬年的動物變成了石油,森林變成了煤炭,現在我們開始擔憂煤炭石油的枯竭,寄望于開發新能源來擺脫對石油的依賴。
美國人用乙醇替代石油,想擺脫汽車對石油的依賴,結果是加滿一輛轎車的乙醇所需要的玉米,是非洲窮國一家人一年的口糧,由此引發的糧價暴漲把十幾個國家送進了饑荒。人類要擺脫對石油的依賴,卻導演了人與車爭糧的悲劇。
各國都在關注陽光、海洋和風力,這些潛在的資源也都是亞當夏娃的遺產,結果如何呢?
人們找到了能夠把陽光轉化為電能的多晶硅材料,然而大規模應用還不到五年,多晶硅的價格就翻了15倍,成為比石油更加稀缺的資源。也許人們還在幻想著風能的轉換、海水的淡化、溫差的發電,但所有這些轉換的技術也許都會和多晶硅轉換的技術一樣,只是讓一種稀缺轉換為另一種稀缺。
人們總希望亞當夏娃的“遺產”能像動物森林變成石油煤炭一樣,讓我們能夠廉價地使用幾億年來積累的資源,享受今天的生活方式,但也常常忘記亞當斯密的“稀缺性”定理:因為欲望無窮,資源才有限!
換句話說,亞當夏娃和亞當斯密兩個時代的差別不是資源的有限性,而是欲望的無限性。為了約束人的無限消費欲望,亞當斯密發現了那只“看不見的手”,用價格調節供求,才能夠化無限為有限,化腐朽為傳奇。
石油價格的暴漲是當今世界各種能源危機的源頭,有人樂觀地預期油價將會大幅度回落,有人則熱情地推銷各種新能源的夢想,卻都沒想到一個簡單的推論:油價暴漲是亞當夏娃開始申報的“專利”。陽光、海洋、風力和溫差,也都是亞當夏娃時代的資源,都不能再被廉價地使用。
那么,我們不禁要問,哪一種能源不是亞當夏娃時代的資源呢?答案是:核能!令人生畏的核能!在亞當夏娃的伊甸園里,我們看不到核能的身影。只是從廣島長崎的原子彈爆炸開始,核電的開發才進入高速增長期。這種瘋狂開發的狀態雖然因1979年美國的“三里島事件”和1986年的前蘇“切爾諾貝利事件 ”而一度減速,但2000年以來卻再次升溫。下面這組數據說明了各國目前的核電使用情況。
截至2007年10月,全球核電裝機量為439臺,總裝機容量達3.7億千瓦,占全球年發電量的17%,核電已經和火電、水電一起成為全球電力的三大支柱。以核電占總發電量的比例排名,法國居于首位,高達78%;韓國次之,達38%;日本第三,占30%;英國、美國和俄羅斯的核電占比分別為 24%、19.4%和17%,中國目前的核電占比為1.8%。我們再看一些國家政府已經確定的核電開發計劃:美國計劃到2020年新增核發電能力5000 萬千瓦,俄羅斯計劃到2020年將核電占比從目前的17%提高到25%,印度計劃到2030年從目前的348萬千瓦達到5000萬千瓦,日本計劃到 2030年將核電使用占比提高到40%,韓國似乎是要趕超法國,計劃要在2035年達到核電占比65%!
走出亞當夏娃的伊甸園,透過新能源的熱烈討論,我們看到的是人類正在悄悄走向核能,走向令人恐懼的“原子彈”。從目前核能開發的技術水平看,人類已經具備了和平使用核能的能力,但若從當今國際政治的格局看,人類正在面對恐怖主義的國際化。當今世界,軍事和經濟的手段已經落伍了,各國政府多已達到 “自古知兵不用武”的層次。全球化進程中的兩極分化,致使富人的國際政治變為金融,窮人的國際政治變為恐怖,金融危機和恐怖主義對人類的威脅正在逐步升溫。
從這個角度看,在技術上即使已經達到絕對安全的核電能力,又如何避免不成為恐怖襲擊的目標?有朝一日,如果在每一個國際金融重鎮身邊,都有一顆隨時可能被恐怖分子引爆的“核彈”,令人望而生畏,不寒而栗!這個人們一直在追求的不依賴石油的伊甸園,究竟是天堂,還是地獄?
還是讓我們回到石油吧,石油真的會枯竭嗎?不會!亞當夏娃的遺產有幾億年的積累,人類對石油的開發能力還僅僅觸及表層。真正的現實是:石油不再是廉價原料,當前的能源危機并非石油枯竭的危機,而是用廉價石油為原料生產大眾消費品的危機。
上個世紀70年代,當油價從1.35美元起步并在幾年內升到19美元之時,曾經有專家預測說,油價如果上升到40美元之上,世界經濟就會崩潰。而今天,油價一度高達147美元,世界不是依然存在嗎?70年代的石油危機啟動了一輪石油勘探和開發熱潮,然而此后的幾十年,全球的石油勘探和開發并沒有取得重大的進展,人們不得不在兩位數的油價水平上討價還價,放棄了勘探開發的努力。
現在,我們已經進入了三位數油價的時代,價格調節供求的“無形之手”將再次啟動新一輪石油勘探和開發熱潮,預期供給將會上升。同時,把石油當作奢侈品原料的“傳統智慧”也將再次啟迪人們對消費欲望的約束,預期需求將會下降。這是人類生活方式的又一次深刻變革,也將是全球資源儲備的另一次結構調整。
作為亞當夏娃的子孫,我們早就應該為亞當夏娃的遺產納稅,過度放縱的欲望必然帶來相對有限的稀缺。這樣看來,我們還是讓市場來約束消費欲望,讓價格來刺激資源供給,在生活方式的變革中尋找化解能源危機之道吧。
馬克思當年曾預測,在世界大同之日人們會用黃金(資訊,行情)做廁所,這個預言沒有實現,黃金已經是稀缺資源。同樣的,人們也不會用鉆石做窗戶。在石油升級為奢侈品的今天,我們就不應該用石油來滿足大眾消費,再用稅收和企業的利潤來補貼消費者。如果說油價暴漲是對人類理智的呼喚,那么經濟危機就應該是生活方式改變的開端。