全球溫度變化控制在2攝氏度以內(nèi)，需要讓能源結(jié)構(gòu)發(fā)生逆轉(zhuǎn)。目前化石能源所占比重為68%，可再生能源占20%。到2050年，可再生能源的比例達(dá)到65%～80%，化石能源占20%。
 
    國(guó)際能源署發(fā)布的水電路線圖預(yù)測(cè)，到2050年，全球水電裝機(jī)容量將增加一倍，達(dá)到20億千瓦，全球水力發(fā)電量將超過(guò)7萬(wàn)億千瓦時(shí)，主要增長(zhǎng)將來(lái)自新興經(jīng)濟(jì)體和發(fā)展中國(guó)家。
 
    可再生能源發(fā)展勢(shì)頭強(qiáng)勁，預(yù)計(jì)從2013年到2020年可再生能源發(fā)電量將增長(zhǎng)近45%。大多數(shù)可再生能源技術(shù)使發(fā)電成本持續(xù)降低，可再生能源發(fā)電競(jìng)爭(zhēng)力日益增強(qiáng)。
 
    非經(jīng)合組織國(guó)家將引領(lǐng)水電增長(zhǎng)。到2020年，水力發(fā)電裝機(jī)容量預(yù)計(jì)增長(zhǎng)225吉瓦(年增長(zhǎng)2.6%)，主要集中在非經(jīng)合組織國(guó)家(達(dá)到203吉瓦)。其中，中國(guó)占了將近一半的增長(zhǎng)量，增長(zhǎng)105吉瓦，其裝機(jī)容量達(dá)到420吉瓦，美洲和亞洲的非經(jīng)合組織國(guó)家裝機(jī)容量都將增長(zhǎng)35吉～37吉瓦。全球水力發(fā)電量預(yù)計(jì)達(dá)到4.67萬(wàn)億千瓦時(shí)，中國(guó)占比達(dá)到27%，這主要取決于中國(guó)對(duì)抽水蓄能電站的安裝運(yùn)用情況。
 
    水電裝機(jī)容量的增長(zhǎng)呈下降趨勢(shì)，太陽(yáng)能光伏和風(fēng)力發(fā)電的裝機(jī)容量每年都在增長(zhǎng)，并且增長(zhǎng)量將有提升。在未來(lái)5年內(nèi)，水電的裝機(jī)容量的增長(zhǎng)每年都會(huì)下降。增加不同的可再生能源需要更強(qiáng)的系統(tǒng)靈活性，如：培育友好型可再生能源系統(tǒng)，更好的市場(chǎng)規(guī)劃和增加其他發(fā)電方式的靈活性。
 
    全球水電要達(dá)到20億千瓦，動(dòng)力和挑戰(zhàn)并存。通過(guò)論證可靠安全的水電項(xiàng)目，能促進(jìn)區(qū)域社會(huì)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展。項(xiàng)目建成后可產(chǎn)生多種效益，如：按需供電、控制洪水泛濫、提供灌溉用水、改善河流航運(yùn)、發(fā)展旅游業(yè)等。水電對(duì)風(fēng)電和光伏發(fā)電還有支持作用。然而，發(fā)展水電有存在一些阻礙。在資金方面，存在一次性投入特別大、建設(shè)時(shí)間長(zhǎng)、融資難等問(wèn)題。水電開(kāi)發(fā)引起的水生生態(tài)系統(tǒng)變化、生產(chǎn)用水與生態(tài)用水的矛盾、水庫(kù)淹沒(méi)及移民安置、野生動(dòng)物保護(hù)等，應(yīng)引起高度重視。要保護(hù)公眾、環(huán)境以及場(chǎng)地資產(chǎn)免受水電項(xiàng)目建設(shè)和運(yùn)行造成的損失。此外，在水電投資如何平衡風(fēng)險(xiǎn)和回報(bào)、完善政策等方面都有挑戰(zhàn)。