石油是現代工業的血液，能源是很多國家經濟的命脈。正是這種特殊重要性，使得石油不僅僅是一種大宗商品，更是一種重要的戰略武器，OPEC(石油輸出國組織)也由此在國際上是呼風喚雨。
但隨著石油越來越供過于求，以及新技術革命的到來，國際
油價出現了斷崖式下跌。在過去幾十年，由于壟斷了世界石油出口的60%，OPEC總體上使油價保持在持續上漲的軌道上，尤其是一度超過100美元/桶的油價讓石油出口國賺得盆滿缽滿。
可在另一面，石油進口國則為了確保能源安全傷透腦筋。即使是經濟雄霸天下的美國，有時也不得不看OPEC的臉色行事;中國作為全球第二大經濟體，為保障石油供應也沒少耗費真金白銀。
能源由此也成為地緣政治博弈的重要工具。很多次國際經濟制裁，最核心的往往就是能源制裁，被制裁對象的國民經濟乃至軍事實力，往往因此遭受破壞性影響。比如，在俄羅斯與烏克蘭的爭端中，俄羅斯一掐斷天然氣供給，烏克蘭冬天就寒冷難耐，依賴俄天然氣的歐洲也心存擔憂。
不過，能源生產國的好日子，似乎已一去不復返。這種巨大的變化，就在于國際能源領域出現了一個“游戲改變者”，那就是美國的頁巖油(氣)。
美國人迅速使這種非傳統能源實現了大規模商業性開采，美國也搖身一變，從油氣進口大國基本實現了自給自足，未來還可能成為能源出口國。
2014年下半年開始的油價下跌或許確有“陰謀”：沙特一看大事不妙，馬上加大
石油開采，試圖通過低油價扼殺頁巖油。畢竟，頁巖油的水力
壓裂法成本較高，沙特等海灣國家產油成本極低。如果沙特此舉能夠得逞，頁巖油將元氣大傷，將其生產商擠出國際市場后，
國際油價則將在低迷后迅速回升。石油出口將依然是沙特等石油輸出國的天下。
誰知人算不如天算，油價暴跌形成了慣性，甚至有點剎不住車，目前已跌至11年來最低水平。高盛公司預測，油價在2016年甚至可能下跌至20美元/桶。
當然，油價斷崖式下跌最根本的原因在于供求關系：經濟的疲軟壓縮了石油需求，而OPEC內部依然勾心斗角，使得減產幾乎不可能。尤其像伊朗好不容易重返國際社會，正需要多出口石油挽回以往國際制裁的損失。這樣一來各國產能繼續全開，油價繼續下跌。
能源武器的威力今非昔比，也突出反映在俄土關系上。俄羅斯戰機被土耳其擊落后，俄表面雖然非常強硬，但始終在天然氣制裁方面態度曖昧。其中道理也很簡單，制裁殺敵八百，但也會自損一千——現在是俄羅斯油氣正愁賣不出去，主動關閉土耳其市場，對俄經濟將是雪上加霜。
經歷了大起大落的能源，終于開始剝離其地緣政治武器的屬性，逐漸回歸一般大宗商品的特質。對中國、日本、印度等石油進口大國來說，這無疑是一個特大喜訊。
低油價對當前低迷的經濟是一大禮物，給相關國家加大經濟刺激提供了空間。坦率地講，沒有低油價，中國經濟或將面臨更大的下行壓力。此外，確保能源安全的代價也大大降低。
可以說，當前的低油價對中國經濟而言，是上天給中國的一個禮物。但也必須看到，至少在相當長一段時間內，油氣仍將是人類社會的主要動力來源。能源武器暫時失去了威力，但未必不會卷土重來。基于此，對中國而言，從油價斷崖式暴跌中可以得到以下四點啟示：
第一，沒有只漲不跌的商品，包括石油。油價一度高達100多美元/桶，當時很多經濟學家說有沖高到200美元/桶的可能。油價如此，金價何嘗不是如此，那么房價呢?所以，中國一定要嚴控房地產市場風險。
第二，需向美國學習，必須要有真正的科技創新。頁巖油(氣)是美國人的創新，一出手就改變了世界能源格局。中國的頁巖油(氣)儲量被認為居世界前列，但我們必須反省，為什么中國還沒有這么強的創新能力?科技是第一生產力，只有加大科技創新，中國才能在大國之林中立于不敗之地。
第三，繼續加大石油進口，畢竟這是不可再生資源。這么低的價位機會不會長時間留給中國。在所有油罐都已儲滿、新油罐還沒建成之時，有必要減少國內石油的開采，畢竟這些資源遲早都是中國的，也算另一種儲備。當然，在某種程度上給油企適當補貼也是必要的。
第四，
成品油價的形成機制必須有法可依、有法必依。現在成品油質量有待提高，油品質量提高也有利于減輕環境污染，對此必須要有緊迫感，而不能光靠企業的自覺性。這其實也是巴黎氣候大會的要求。
在低油價時期，中國可以充分利用其所帶來的機遇，但也應該要有憂患意識。
歐佩克如此，其他國家亦然。否則，若不未雨綢繆，未來就有可能為新的危機所困。
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