世界上恐怕沒有幾個人敢說自己對海底有直接的認識，至少在去年BP公司墨西哥灣漏油事件的活劇發生之前定然如此，但這對薩曼莎•喬伊來說卻是再熟悉不過的專業領域。這位喬治亞大學的科學家多年來一直致力于密西西比大峽谷的油、氣和海洋生物之間交集的研究。
一年前距離路易斯安那海岸65公里處的深水地平線鉆井平臺爆炸，導致11人死亡，400萬桶原油泄漏。如今，關于這場BP公司漏油事故的后果，官方的說法是墨西哥灣已經恢復正常。對此，喬伊表示不敢茍同。
她從考察潛艇中看到的景象與官方的說法截然不同，她的材料幾乎是獨一無二的。去年12月，她在距離BP漏油事故地點16公里的海域進行了一次下潛，發現海底覆蓋著一層厚約4厘米的深褐色淤泥。珊瑚礁上糊著厚厚的粘稠物質，就像鬼屋里的蜘蛛網。留在這里的的生物屈指可數，只有少數無力逃跑的螃蟹之類。喬伊說：“大多數時候，當你坐著潛艇朝它們開過去的時候，它們馬上會逃掉，但現在它們根本不跑，只是呆呆地趴在那兒，這種行為肯定是不正常的。”最后她總結說：“我認為說50%的石油仍然在墨西哥灣海底游動，一點都不夸張。”
無論白宮、美國國會、政府官員還是石油公司，全都在極力擺脫這場漏油事故，在這個時候，恐怕不會有幾個人愿意聽到她所說的這個信息。喬伊的數據(作為科學家來說是一種非常直言不諱的表達方式)與奧巴馬政府的御用科學家以及其他得出各種各樣結論的獨立科學家都截然相反。她滿腦子都是自己(以及其他同事)的觀點被徹底忽視的念頭，于是她說：“這實在讓人沮喪透頂。”
喬伊說她從來沒打算當一個科學上的異見分子，也沒打算贏得這么大的公眾影響。她把自己視為一個科學書呆子和一個工作狂，即使在小時候也從來不知道去玩。為了說明自己的超群智慧，喬伊說她更年輕的時候能夠過目不忘。如今她已經四十多歲了，這種完美的記憶已經退色，但那種全神貫注的熱情依然未減分毫。
過去一年，喬伊(和其他科學家一樣)多次對白宮和其他政府官員們關于漏油事故的說法提出質疑。去年五月，她的研究團隊第一個發現了在墨西哥灣深海有大片高速轉動的油滴。這個發現起初還遭到了政府科學家的爭議，但它表明漏入海洋的石油比最開始估計的要多得多。
去年12月，喬伊的團隊又推翻了白宮的另一種說法，即大部分石油已經被清除，她發現在海底覆蓋著厚厚的一層石油、死去海星和其他生物的遺骸，面積足足有7500平方公里。
喬伊是否能將反對者們的觀點證偽，還有待觀察。她有一篇新論文即將出爐，這個月還將對墨西哥灣進行再次考察，同時夏天對BP油井附近區域的幾次后續考察也已經列入日程。她究竟能否向其他科學家證明大部分漏出的石油還粘在海底？這些油會粘在那里多久，未來有會造成什么影響呢？
最初的事故已經時過境遷，這是無法否認的事實。直到去年7月，事故發生87天后，BP的工程師們才成功地封上了油井。去年那些滿身糊滿厚厚石油的鵜鶘的身影已經成為歷史。同樣成為歷史的還有對災難的各種調查。大多數調查已經結束，結論就是BP和其他公司之間的相互推諉。Transocean公司是深水地平線鉆井平臺的所有者，Halliburton公司負責與油井的連接固定工作，它們受到調查者們的廣泛批判。但是，BP公司的高管們仍然難逃刑事起訴。
石油產業的整體境況正在好轉。奧巴馬政府上個月已經開始頒發新的墨西哥灣新的深水油井許可證，這是自從BP井噴事故以來的第一次。與此同時，國會對于事故中產生的問題沒有采取任何行動，從提高石油公司的可靠度，到加強環境立法，無一落實。參議員們甚至還凍結了一項法案，該法案的內容是賦予11位在事故中死亡的工人和在陸地上工傷死亡工人一樣的傷害訴訟權利。
去年似乎處于崩潰邊緣的BP公司的收入已經開始反彈，該公司200億美元賠償基金的獨立管理人肯·費恩伯格表示他對在事故中受到損害的個人和企業的賠償工作已經接近尾聲，而這200億美元根本沒有動用多少，去年他支付的賠款總共只有36億美元。
清理工作也已經放松下來，BP公司大約花費了130億美元(它還承諾說拿出5億美元用于墨西哥灣的科學研究)。這個月該公司進行了一場對漏油事故表示反省的廣告活動，形式就是一幅墨西哥灣泛著油光海水的圖片。然而，根據一項美國法律的規定，它要按每桶油4300美元的價格被課以重稅作為罰款，總額高達180億美元。但費恩伯格卻表現得無比樂觀，他告訴記者們說到2012年墨西哥灣就能得到完全恢復。
政府科學家們并沒有他這么樂觀。美國海洋及大氣管理局(NOAA)的一位發言人說“沒有根據能夠表明墨西哥灣到2012年可以得到恢復”，并且警告說漏油事故的某些后果在幾十年里都無法弄清。這位發言人接著還指出，仍然有100公里的海岸線都布滿石油，瀝青帶仍然沖擊著路易斯安那、密西西比、亞拉巴馬和佛羅里達等州的狹長海岸。
盡管墨西哥灣水域的漁業已經重開，但由于各州當局當初為了擊退石油向灣里放入淡水，結果沖毀了許多蠔塘。在上個月密西西比州比洛克希舉行的一次公眾集會上，漁民們說他們網住的一半是蝦，一半是油。
因此，喬伊質問這場災難究竟如何才能收場。她說：“如果你和那些處于事故第一線的人們談一談，包括那些生活在墨西哥灣周邊的人、那些住在海邊的人和那些有家人在石油鉆井平臺上工作的人，你就會發現：整個(生態)系統的狀態都不妙，情況很不正常，有很多奇怪的事情正在發生：死海龜被沖上了岸，死海豚被沖上了岸，螃蟹也是。這實在太奇怪了，怎么可能只是偶然的結果呢？”
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