BP公司的雷馬（Thunder Horse）平臺，坐落在6300英尺（1920米）深的水中，是世界上最大的半潛式平臺
 

       5月14日，奧巴馬在每周例行的廣播和互聯網演講中將話題由本·拉登轉向石油，宣布美國將采取一系列新措施加速開放陸、海石油資源開采，以增加美國的石油產量。這個決定回應了奧巴馬不久前提出的“能源獨立”新目標，但更多的是一種妥協，一方面共和黨頻繁施壓，另一方面選民對高油價的不滿日益蔓延。為了避免高油價對政治和經濟造成雙重打擊，奧巴馬選擇了一個折中的對策，盡管它不可能在事實上修正油價，但卻讓BP事件的陰影隨之散去。

　　開放更多海上油田

　　在奧巴馬宣布增產決定前的10天時間里，由共和黨主導的國會眾議院先后通過了3份法案，要求擴大和加速美國本土的石油開采活動，同時密集炮轟奧巴馬政府，指責其實施的禁采政策推高了油氣價格，導致就業問題遲遲得不到解決。

　　與此同時，近期居高不下的燃料價格正在讓美國人從獲知本·拉登死亡后的喜悅中回到現實。目前美國全國的天然氣平均價格已達到創紀錄的每加侖4美元，每加侖3.96美元的汽油價格與去年相比則大漲了38%。《今日美國》和蓋洛普日前聯合發起的一項民調顯示，每10個美國人中有7人堅信當前的燃料價格已嚴重影響個人生活，另外僅有9%的美國人認為油價已觸及頂點，看漲燃料價格基本已成全民共識。

　　用《紐約時報》的話說，奧巴馬選擇了“政治妥協”，相較于共和黨的發難，奧巴馬難以忽略選民的感受，“盡管開放更多油氣開采不可能在短期內壓低油價”。概括而言，奧巴馬即將推行的新措施包括三方面：拍賣阿拉斯加國家石油戰略儲備區（NPRA）開采許可，該區域占地面積2300萬英畝，靠近美國的北極國家野生動物保護區（ANWR），在1923年曾被作為美軍的燃料來源區，小布什政府曾極力主張在ANWR區域開采石油。根據美國能源信息署(EIA) 2008年的一份報告，如果ANWR被允許開采石油的話，2018年和2030年之間將能夠開采出260億桶石油，EIA初步估計開放ANWR地區可以令油價每桶降低75美分；加速評估在大西洋南部和中部沿岸采油的環境影響并適時開放。這算是一項比較大的政策調整，按照現行規定，整個大西洋沿岸在2018年之前禁止任何石油開采活動；延長墨西哥灣和阿拉斯加北冰洋沿岸已有租賃合同期限，保證石油公司有充分時間適應新的安全生產標準。

　　加速開采陸上油田

　　針對陸上油田，奧巴馬要求已簽署租賃合同的石油公司加速開采。內政部方面正考慮將美國陸上石油區塊的租賃年限縮短至10年以下，以敦促石油公司盡快行動。據統計，目前美國陸上石油區塊的總租賃面積達4100英畝，但只有1200英畝有油氣產出。

　　為了鼓勵各大石油公司更加積極地采油，奧巴馬政府還計劃出臺一系列獎懲措施，包括降低頭三年的租賃費用，同時對那些拿到租賃合同卻拖延開采的公司處以罰款甚至撤銷合同。

　　2010年3月，美國政府宣布將擴大大西洋沿岸、墨西哥灣及阿拉斯加地區的油氣開采活動， 1個月之后的BP事件迫使政府收回成命，“開采”瞬間變“禁采”，部分地區甚至要到2017年才能解除禁采令。目前美國的深海開采活動正逐漸恢復，但僅限于暫停的老項目，尚無新項目上馬。統計顯示，自去年6月以來，美國內政部已先后發放了53份淺水或陸上石油開采許可，而深海項目雖有14份申請在內政部獲批，但至今仍沒有任何新項目拿到正式開采許可。美國媒體認為，此次奧巴馬改變謹慎態度，再次開放遭禁的油氣區塊，從某種意義上說是在給BP事件人為地劃上一個句號，盡管它的影響深遠。

　　實際價值遭質疑

　　奧巴馬宣布加速石油開采映射出政府對高油價的一種擔憂，但在很多美國媒體和專家看來，這個在壓力之下做出的決定實際效果不大，而開放阿拉斯加這類缺乏漏油處理能力的地區，可能將面臨巨大風險。

　　CNN稱提高石油產量對燃料價格的影響幾乎為零。石油價格分析師克勞查表示，如今美國人已對不斷提出的增產口號感到厭倦。“只是在尋找一個并不存在的解決方法。”“美國進步中心”高級研究院約瑟夫·羅姆則指出，過去幾年，美國的石油產量一直在增加，去年的數字甚至刷新了2003年以來的最高紀錄，但油價走勢并未受到美國增產的任何影響。與此同時，奧巴馬一直在譴責大牌石油公司賺得盆滿缽滿，但美國人卻遭受油價飛漲之苦，要求立法削減投放在美國五大石油公司身上的巨額補貼，羅姆認為如果奧巴馬決定大規模增產，起碼應先解決好補貼問題。

　　在國會內部，兩黨均支持開放油氣開采，但卻互相指責對方的做法不妥。民主黨認為共和黨過于遷就大型石油公司，共和黨則認為民主黨力主削減化石燃料補貼是荒謬行為。在奧巴馬宣布加速油氣開采4天后，參議院共和黨領袖麥克康納爾已向參院遞交了一份更加激進的石油開放法案，結果100個投票中只有42票贊成（獲得通過需要至少60票），但白宮發言人克拉克·斯蒂文斯稱，在這個問題上參議院法案并非必要，因為奧巴馬政府之前已踐行了法案中的大部分措施，包括延長墨西哥灣和阿拉斯加部分區塊的租賃期限。