2008年11月底，齊魯石化研究院催化蒸餾制二甲醚取得重大突破，60噸/年規模中試初步試驗結果表明，各項技術指標均達到合同要求，標志著該院自主研發的新技術將在我國能源結構的調整、環境保護等方面發揮出重要的現實意義。

　　我國的能源結構是“富煤、貧油、少氣”。二甲醚作為重要的化工原料，用途十分廣泛，可用作民用燃氣、汽車燃料，因其物理性能優良，燃燒時熱效高、污染少，被稱為21世紀的新型“清潔能源”，是可代替柴油、石油燃氣的新型清潔燃料。國家發改委編制的《中國替代能源研究報告》明確了優先支持二甲醚發展替代能源的戰略，根據這一替代戰略，有預測認為至2010年國內二甲醚需求量將達到1600萬噸以上。

　　根據反應條件和所用催化劑的不同，甲醇脫水制二甲醚有液相法和氣相法兩種。研究院發揮自身在催化蒸餾方面的技術優勢，將其作為研制二甲醚的主要工藝手段。與現有技術相比，催化蒸餾制二甲醚技術具有反應溫度低、轉化率高、選擇性好、能耗低、流程簡化的優點。既克服了液相法的污染和腐蝕問題，又克服了氣相法生產成本高的缺點，具有很強的綜合競爭力。

　　該項目于2006年底正式在齊魯石化公司立項。2007年進行了連續運轉5個月時間的小試研究。解決了催化劑的活性、強度、耐溫性能以及長周期運轉等問題，獲得滿意的試驗結果。隨著催化蒸餾制二甲醚中試裝置通過院里安全生產部的裝置驗收，中試試驗階段緊鑼密鼓展開。課題組技術人員克服試驗任務緊、技術難度大等困難，不斷完善工藝流程，優化工藝參數，試驗結果甲醇單程轉化率大于99％，二甲醚選擇性達到100％，二甲醚純度大于99.9％，各項技術指標均達到了理想指標。