由于擔憂國際市場油價將達到150美元/桶、不利于印度的經濟增長，印度已向埃克森－美孚、雪佛龍等跨國石油公司拋出繡球，希望它們到印度開采石油和天然氣。

　　印度油氣資源局局長西巴爾8日在孟買說：“我們正盡力邀請這些大石油公司前來競拍。”印度即將拍賣57個油氣勘探區塊的勘探和開發權。

　　鉆井設備稀缺兩度推遲拍賣

　　印度石油部長斯里尼瓦森8日說：“我們預計未來兩三年內油價將達到150美元/桶。在這一前提下，我們正在投入更多努力來開采石油。”

　　印度的石油消費量在亞洲僅次于中國和日本，70％的石油需求依賴進口。由于本國石油公司缺乏在深海和地理條件惡劣的偏遠地區進行勘探的技術，因此印度準備大批引入外國石油公司在印度勘探和開發油氣資源。

　　總部在英國的伍德－麥肯澤咨詢公司（Wood Mackenzie）分析師吉爾斯·法勒說：“印度政府已經盡其所能給深海油氣區塊的開發者設定了誘人的開發條件，因此對這些區塊的競爭很可能將非常激烈。以前只有印度的信實公司、澳大利亞的桑托斯公司和印度石油天然氣公司贏得過深海區塊的勘探開發權。”

　　本輪拍賣屬印度政府1999年在油氣區塊勘探開發權上引入拍賣制以來的第七輪，本應在去年舉行，但被兩度推遲。

　　目前妨礙印度將石油儲量轉變為產量的主要因素是鉆井設備的稀缺。過去4年中，全球石油開采業的興盛使鉆井設備的用量增加了2倍，租用期截至2012年的鉆井設備租價，從2005年以來也增長了2倍。

　　西巴爾去年說，鉆井設備稀缺，加上競拍者擔心拍賣過程缺乏透明度，是導致拍賣兩度改期的原因。斯里尼瓦森則說，鑒于鉆井設備稀缺，對于那些以前拍得油氣區塊的公司，印度政府將把勘探時限放寬至3年。

　　“土洋聯手”競拍

　　在以前進行的6輪拍賣中，印度政府共推出165塊油氣勘探區。西巴爾說，拍得這些區塊的公司最終勘探出了49處油氣田。其中，澳大利亞第三大油氣公司桑托斯公司和英國第三大天然氣生產商BG集團都在上一輪成功拍得之列。

　　斯里尼瓦森預計，本輪拍得油氣區塊的公司將在這些區塊上共投資70億～80億美元。迄今為止，前6輪拍得油氣區塊的公司已共投資83億美元。

　　本輪拍賣的包括9塊淺海區、19塊深海區和29塊陸上區。印度政府已規定4月11日為遞交參拍申請的最后期限。

　　印度最大私營能源企業信實工業公司（Reliance Industries）的油氣部門總裁普拉賽德8日說，該公司已準備再次參加拍賣，而且將與印度同行或外國公司聯手參加。信實公司2002年發現了印度至今最大的天然氣田，今年有望投產，這將使印度的天然氣產量增長一倍。

　　印度其他幾家主要的油氣公司也大多選好了外國油氣公司作為戰略伙伴，一起參加本輪拍賣。

　　美國雪佛龍公司至今保持著海底石油鉆探的深度紀錄——波斯灣海床之下30589英尺（約合9323米），埃克森－美孚的紀錄比其少522英尺（約合159米）。