傳統化石能源價格的不斷高漲以及由此造成的環境問題已經迫使全世界都將目光聚集在生物能源。目前，世界生物能源發展主要呈現如下特點：（一）生物能源開發成為國家發展戰略，得到政府的大力支持。2000年，美國通過了《生物質研究開發法案》，啟動了生物質能源研究計劃，吹響了進軍生物能源的號角。巴西、德國、英國、日本等國政府都大幅度增加對生物能源的研發投入，并提出了中長期發展的具體目標。不少國家在加快生物能源產業發展上推出了免稅或補貼政策，如美國對燃料乙醇每升補貼51美分，德國通過稅收調控，使生物柴油售價比普通柴油便宜15歐分。（二）生物能源產業發展迅猛，吸引社會資金的競相投入。2006年全球燃料乙醇和生物柴油產量分別達到4050萬噸和540萬噸，比2001年增長了2倍和3倍。（三）生物能源產學研聯盟加速形成，石油巨頭成為創新的主體。自2000年以來，雪佛龍公司(Chevron)在可再生能源研發方面投入超過15億美元，它與美國可再生能源國家實驗室、加州大學戴維斯分校、佐治亞大學聯合成立戰略研究聯盟，開發纖維素乙醇制造技術。英國石油公司（BP）在2006年后10年內將投資5億美元創建生物科學能源研發中心，將與美國和英國的主要大學合作，集中開發從作物和有機物質生產生物燃料。為了滿足世界對可再生運輸燃料增長的需求，BP公司與杜邦公司組建聯盟，開發生產新一代生物燃料，該聯盟的第一個產品就是生物丁醇，將于近期在英國面市。巴西、西班牙、澳大利亞、馬來西亞等國的私有企業都大肆進軍生物燃料市場，石油化工巨頭成為生物能源技術發展的主體。（四）生物質利用技術多元化，第二代生物能源開發成為重點。考慮到全球糧食安全問題，以纖維素等非糧原料生產開發的第二代生物能源產品受到國際社會的高度重視。“第二代生物能源”不與糧油爭地，直接利用農業秸稈、木材、木屑以及動物糞便等作為能源原料。