當前，全球能源形勢日趨緊張，生物能源也隨之受到越來越多的關注，但利用玉米等糧食作物生產生物能源一直頗有爭議。新一期美國《國家科學院學報》刊登了利用牧草生產生物乙醇的報告，又一次提醒人們生物能源不只是"掛在玉米稈上 "。

　　目前的生物能源主要依賴玉米。2007年，美國25％的玉米收成變成了用于汽車的乙醇燃料。但另一方面，聯合國糧農組織2007年年底的一份報告說，受油價上漲導致大量糧食被轉變為生物燃料等因素的影響，世界正在經歷"前所未有"的糧食危機。有聯合國官員認為，使用糧食生產燃料是一項"反人類的罪行"。

　　因此，在玉米等糧食作物之外開發新的生物能源具有重要意義。前面提到的美國最新研究就是很好的發展方向，美國科學家在內布拉斯加州等地進行的實驗顯示，平均1公頃牧草能生產2800升生物乙醇，而利用同等面積種植的玉米大約可提取3270升的生物乙醇。盡管以單位面積而言，從牧草提取的生物乙醇量少于玉米，但牧草成本比玉米低很多，并且所生產的生物乙醇質量也沒有太大差別。

　　除了草，樹也可以用于生產生物能源。在非洲，肯尼亞正在大量種植可用于生產生物柴油的麻風樹。目前，肯尼亞已經種植了約200萬棵麻風樹。

　　此外，英國科學家去年曾在《自然》雜志上說，微藻類也是生物能源的良好來源，不論海水藻還是淡水藻都可以被利用，微藻類還具有成本低、產量高等優點。專家認為，在玉米等主要糧食作物之外尋求新型生物能源，將幫助緩解當前能源危機和糧食危機之間的矛盾。