去年西部大開發十周年之際，國家發改委列出了當年西部地區新開工的23項重點工程，西部光伏電站建設位列其中。國家能源局繼去年組織完成第二輪280兆瓦大型光伏電站招標工作后，此番又宣布今年在西部開展的光伏電站發展規模達到500兆瓦，這為西部地區發展光伏產業提供了千載難逢的良機。

    中國可再生能源學會副理事長孟憲淦表示：“之所以選擇在西部地區建設大規模光伏電站，是因為當地豐富的光照資源和土地資源適合做大規模光伏電站。”

    國家發展改革委副主任、國家能源局局長張國寶在年初新能源會議上表示，經過多年發展，我國已形成了比較完整的太陽能光伏產業鏈，下一步加強行業規劃和準入管理，引導產業健康發展，把它培養成為我國先進的裝備制造產業和新興能源支柱產業。在具體落實上，要繼續推廣利用太陽能熱水器，加大對太陽能發電技術研發的支持。建設國家級太陽能研發試驗中心，增加財政和企業的研發投入。同時要在太陽能資源豐富、具有荒漠和荒蕪土地資源的地區，建設一批大型并網光伏示范電站。在內蒙古、甘肅、青海、新疆、西藏的適宜地區，開展太陽能熱發電試點。

    在中投顧問高級研究員李勝茂看來，國家選擇在西部大規模建設光伏電站，更是出于西部大開發政策傾斜支持方面的考慮。“國家規劃把西部地區建成為我國的能源基地，一般都是以大項目為抓手建設能源基地，所以甘肅、寧夏等太陽能比較豐富的西部地區，著力發展光伏產業的力度空前巨大。”李勝茂認為，西部大開發已進入新的十年，國家亟需把西部地區經濟搞起來。在西部布局光伏電站大項目，既能結合當地自然條件和優勢，又可以把當地經濟拉動起來，所以國家能源局等相關部門把規劃發展大規模光伏電站，作為西部大開發的一個重要舉措，并在今年初的工作規劃中具體落實下來。

    國際能源組織對太陽能產業的發展前景進行預測，認為2010-2020年間太陽能光伏發電發展速度復合增長率達到35%，預計2020年太陽能光伏發電量將達到280TWh以上，占當年總發電量的1%，2040年占總發電量的20%，未來太陽能產業的發展前景光明。

    中國西藏、青海、新疆、甘肅、寧夏、內蒙古高原的總輻射量和日照時數均為全國最高，屬太陽能資源豐富地區;已利用太陽能發電為中國內蒙古、甘肅、新疆、西藏、青海和四川等地共20萬無電戶解決了用點問題。目前，中國已安裝光伏電站約10萬千瓦。