作為可再生清潔能源，地熱能將納入“十二五”能源規(guī)劃。在國外，地熱發(fā)電主要由兩類企業(yè)作為主體參與，一是新興的純地熱開發(fā)商，二是傳統(tǒng)的電力企業(yè)。

    純地熱開發(fā)商，顧名思義他們只涉及地熱行業(yè)。在過去的十年間，這種單單涉及地熱行業(yè)的公司數(shù)量不斷增加。一些公司起初是新興的私有電力企業(yè)，其他一些公司則是由于受到能源環(huán)境市場的變化，行業(yè)對于綠色能源的不斷關(guān)注而進入地熱行業(yè)。其他也有一些政府支持的公私合作企業(yè)。這樣的情況使得地熱行業(yè)正不斷受到投資者們的熱捧。

    在地熱發(fā)電剛開始發(fā)展的年代，其行業(yè)主要由大型的電力企業(yè)以及獨立發(fā)電商所壟斷。在過去，地熱技術(shù)的投資主要受類似70年石油危機的影響。但是近年來，由于溫室效應(yīng)加劇，電力企業(yè)以及獨立發(fā)電商更加愿意在沒有溫室氣體排放的地熱發(fā)電技術(shù)上投入資金。

    地熱發(fā)電是最清潔的發(fā)電技術(shù)之一，它排放很少或根本不產(chǎn)生溫室氣體。能提供清潔電力，這使得地熱發(fā)電有可能成為一種快速商業(yè)化并能夠并網(wǎng)發(fā)電的可再生能源的選擇之一。目前，世界各國(特別是歐盟)對溫室氣體排放的壓力逐年增大，或許是企業(yè)進入地熱發(fā)電市場的一個好機會。

    另外，地熱發(fā)電也可以說是最可靠的(甚至強于水電)可再生能源來源，可以向電網(wǎng)不斷輸送電力。不像其他方式存在間歇性和不確定性，相較于風力，太陽能或潮汐等可再生能源，地熱發(fā)電幾乎完全不受氣候的影響，這使得地熱發(fā)電廠可以成為提供基本負荷的電力能源系統(tǒng)，甚至在某些地區(qū)(比如冰島)可以成功地替代現(xiàn)今提供基本負荷的火力發(fā)電，甚至核電，所以德國在前首相施羅德提出逐步放棄核電后，開始花大力氣研究地熱發(fā)電技術(shù)，在福島事件后，默克爾宣布完全放棄核電，因此德國今后將在地熱發(fā)電方面投入更多資金和資源。

    但是地熱發(fā)電有著非常高昂的初始成本，在開始鉆井前，勘探等前期工序?qū)⒄嫉降責犴椖块_發(fā)成本的11%，鉆井約占30%。在冰島，鉆采單井的成本高達500萬歐元，而且每個地熱項目至少要鉆兩個井。所有這些和最終發(fā)電設(shè)施將在盈利前產(chǎn)生大筆投資費用。而且，并不是所有的地熱項目都是可行的，一般來說第一次鉆井只有25%的成功率，第二次鉆井也不過50%的成功率，如果鉆采失敗，不僅鉆井的大規(guī)模投資打了水漂，前期占總成本11%的勘探費用也將成為損失。由于這一原因，開發(fā)地熱項目具有高風險。

    另外，即使在地熱利用比較發(fā)達的國家(比如冰島、意大利等)，掌握地熱發(fā)電整個技術(shù)鏈知識的專家也非常有限。而且，人才缺乏的問題在新技術(shù)應(yīng)用，比如人工加強地熱技術(shù)(EnhancedGeothermalSystems)和深地層地熱利用技術(shù)(IcelandDeepDrillingProject)等項目中更加凸顯。除了人才問題，地熱項目的長開發(fā)周期也讓投資者十分頭痛，一個地熱項目的開發(fā)通常需要5年以上，而一個大規(guī)模核電站的建設(shè)周期也不過是5-6年。除了鉆井過程非常耗時以外，這種情況部分原因還由于必要設(shè)備的交貨周期，如汽輪機(超過2年)或井口設(shè)備(超過1年)，因為這些設(shè)備的關(guān)鍵參數(shù)必須重新計算，以適應(yīng)每個地熱項目的具體需要。這些問題都很大程度地推高了地熱發(fā)電的成本和風險。

    地熱發(fā)電盡管有著非常昂貴的初始成本，但其運營中非常便宜，可以提供無補貼或很少補貼的具有競爭力的穩(wěn)定電力。

    此外，地熱資源產(chǎn)生的電力價格不取決于任何化石燃料，這使得它可以在很長一段時間有著穩(wěn)定的價格。

    中國目前還沒有對全國適合發(fā)電的地熱資源作過全面摸底，因此很難說中國地熱發(fā)電的潛力如何，但是我們絕不能放棄這種無排放、無消耗的穩(wěn)定能源，而且中國有著較為先進的陸上油氣鉆采技術(shù)和設(shè)備，可以成為我國地熱發(fā)電的有力后盾。