世界石油版圖中心轉到西半球

    科技進步帶來了西半球石油崛起的曙光，不過，是否會重塑全球石油版圖？答案仍是未必

    過去50多年里，中東一直位于世界石油版圖中心。無論人們在其他任何地方發現或開采到石油，大多數言論都認為美國會愈發依賴中東地區的石油供應。這一看似不可逆轉的現實，不僅決定了美國的能源政策和經濟政策，而且深刻影響著地緣政治和全球經濟。

    如今，這一不可改變的趨勢看似正在發生逆轉，美國《華盛頓郵報》刊文稱，一張新的世界石油版圖逐漸顯現，它的中心并非中東，而在西半球。

    新版圖浮出水面

    “新的能源軸線北起加拿大艾爾伯塔，向南穿過美國北達科他州和得克薩斯州南部，再經過法屬圭亞那沿海新發現的一塊大油田，最后到達巴西附近的海上超大油田。”美國《華盛頓郵報》刊登的文章“石油的世界新秩序”如是描繪。加拿大“油砂”、巴西“鹽下油”和美國“致密砂巖油”，因為科技進步得到開發，如今成為新寵。

    僅用10年，本處于次要地位的加拿大油砂，就躍升為該國主要資源。加拿大目前的油砂產油量高達150萬桶/天，超過利比亞內戰爆發前的出口量。到下一個10年開始時，該國油砂產油量很可能翻番。不斷提高的油砂產油量加上其他渠道出產的石油，使加拿大石油總產量超過伊朗，位列俄羅斯、沙特阿拉伯、美國、中國之后，成為第五大產油國。

    不過，能源軸線另一個重要連接點上的巴西實力也不容小覷。英國著名投資機構巴克萊銀行，今年發布的《全球能源展望》報告指出，今后10年間，拉丁美洲油氣市場的亮眼表現，將由巴西和哥倫比亞推動，其中巴西尤甚。

    但上世紀70年代可不是這樣。當時巴西之所以開始從蔗糖中提煉乙醇，就是因為確信自己沒有石油資源。然而自2000年以來，新增產油量已超過全部乙醇產量的1.5倍。

    這樣的高產源于巴西鹽下油開發。從6年前首次宣布發現鹽下油氣資源至今，巴西先后發現至少5塊大型油氣田。巴西前總統盧拉，曾自豪地將開發圖皮油田稱作“巴西的第二次獨立”。據報道，到2020年，鹽下油份額將從現在的2％提升至40.5％，產出量將近200萬桶/天。美國貝恩公司能源顧問佩德羅·科代羅斷言，“到2020年前，巴西將成為產量可與伊朗同日而語的石油大國。”

    第三個主要的石油供應變化出現在美國：用頁巖氣技術從致密的巖石中提取出石油。

    就在8年前，北達科他州位于地面數英里以下的一個名為“巴肯”的巖層，每天石油出產少得可憐，僅有1萬桶，但現在日產近50萬桶。該州也隨之成美國石油生產第四大州，失業率降到全美最低。11年前，美國總產量僅為20萬桶/天，但據保守估測，2020年左右，這一產量可能會達到300萬桶/天。

    《華盛頓郵報》認為，在上述三種新趨勢的共同作用下，全球石油的供需狀況將發生根本改變。西半球國家仍將需要從世界其他地方獲得石油，但該需求到2020年將降至一半，這意味著屆時從中東和西非的石油進口將會減少。

    科技背后的隱憂

    “是技術突破和科學進步才可能讓這些資源為人所用，奠定了新的半球設想。”美國劍橋能源咨詢公司董事長丹尼爾·耶金如是所言。的確，如果沒有這些科技進一步應用，也不會這么快看見西半球石油崛起的曙光。

    美國能源和基礎設施領域的專家戴維·費斯勒，在財經網站“尋找阿爾法”上撰文指出，巴西等南美洲國家與盛產石油的西非國家在地質學方面有非常高的相似性，畢竟數百萬年前，南美和非洲大陸屬于同一大陸板塊。果然，上一個十年的中期，巴西在其南部海岸開采了數量驚人的石油資源。而之前，這些資源一直“沉睡”在1英里厚的鹽帶下。也正是這條鹽帶使勘探設備無法接收到探明石油所需的地震學信號。

    同樣，在美國北達科他州和得克薩斯州的石油勘探，也非一帆風順。上述兩個地區巖層曾被認為根本不含石油，直到水平鉆探技術和水力壓裂法的開始應用，才完成看似“不可能完成的任務”。

    新開采技術一方面大幅提高世界石油的產量，但同時對自然生態環境造成的威脅和破壞，也引發熱議。油砂是加拿大人的財富，但也給加拿大帶來不少的煩惱和爭議。該國媒體曾視其為“加拿大臉面上的一個黑點”，《紐約時報》稱其為不潔的“焦油”，環保組織直呼它為“臟油”。

    要知道，每提煉1桶油砂原油需要5桶水，同時還需燃燒大量礦物燃料。《華盛頓郵報》刊文指出，從油砂生產開采到形成汽車尾氣所排放的二氧化碳，比直接開采和使用原油，平均多出5～15％。此外，它所形成的尾礦則危及生物物種。

    據報道，“橫貫加拿大”公司計劃投資70億美元，增建一條長達2700公里，途經美國6個州的輸油管道。但這一舉措遭到強烈反對。9月底，數千名美國人到白宮門外示威反對輸油管道建設。加拿大國內的一些環保人士也強烈呼吁停止開采油砂。

    反對使用頁巖氣技術的呼聲同樣日益高漲。開發致密砂巖油主要采用壓裂法，但每次液壓破碎需要使用數百萬噸水。此外，水中添加的化學物質滲入土地可能會污染地下水。據《基督教科學箴言報》報道，美國環保局已開始調查水力壓裂技術對飲用水的“潛在不利影響”，預計研究結果將在2012年年底公布。

    可燃冰或是改變關鍵

    很多言論表示，石油版圖如果改變對全球石油供應和政治局勢而言，具有極其重大的意義。“歷史性轉變正在發生，不免回想起二戰前，當時世界主要石油資源，都產自美國及其位于西半球的鄰國。我們將經歷能源領域的再次調整，西半球國家會重新變得自給自足。”研究石油領域的歷史學家耶金這樣感慨。

    記者西蒙·羅梅羅在《紐約時報》撰文稱，考慮到傳統能源富集國——委內瑞拉和墨西哥的石油產業發展已受到資源民族主義制約，西半球出現的石油業大繁榮顯得愈發不同凡響。

    《華盛頓郵報》分析說，美國周邊的新資源將使該國的供應系統更具彈性。對西半球而言，這一轉變意味著，更多的石油將從北向南（加拿大至美國）和從南向北（巴西至美國）流動，而不是東西流動。

    雖然人們想當然以為美國多數石油進口來自中東，但迄今最大一份——將近總量的四分之一實際來自加拿大。緊密的經濟聯系使加拿大成為美國最大的貿易伙伴，一名加拿大官員甚至還建議美國失業者向北遷徙，以填充加拿大不斷壯大的油砂加工產業提供的數萬個工作崗位。

    即便奧巴馬政府仍對是否支持后者成為聯合國安理會常任理事國，猶豫不決，但西半球的這兩個最大的經濟體，正在強化能源關系，鞏固內容廣泛的經濟關系。

    究竟西半球日益增長的石油影響力，會如何重新平衡能源地緣政治形勢仍不得而知。但一位不愿意透露姓名的業內人士告訴本報記者，“世界石油版圖暫時不會有重大轉變，因為中東油田的開發成本更低廉，同時用這些新科技開發油氣成本巨大，環境影響的因素也必須考慮在內，因此大規模開采的可行性應該不大。”

    業內人士進一步指出，即便這些科技都大規模應用，也未必會影響全球能源安全形勢。現在可燃冰開采備受關注，一旦深海可燃冰大規模開采，從陸上轉為海上，則全球石油版圖可能會發生重大改變。”