從２０世紀６０年代起，石油在世界能源消費中的比例上升到４０％以上，成為世界第一大能源。石油是過去５０年影響世界政治風云和經濟發展的重要因素之一。石油安全已成為當今世界各國面臨的共同問題。

    （一）石油關系中國經濟命脈，但國內產量已不能滿足消費需求，對國外石油資源的依賴程度將不斷加大。

    石油在國民經濟中具有舉足輕重的地位。１９９９年中國原油產量已達１．６億噸，居世界第５位，成為世界主要產油大國之一；石油與天然氣在中國能源消費構成中的比例為２１．９％，以石油為主要燃料和原材料的工業部門的產值約占全國工業總產值的１／６左右。

    隨著中國國民經濟的快速發展，全國石油消費量迅速增長，產量增長低於消費增長。「八五」以來石油消費量年均增長４．９％，而同期原油產量增長僅１．７％。從１９９３年開始，中國已由石油凈出口國變為凈進口國。１９９９年原油及油品凈進口達４０００萬噸，占當年全國石油消費量的２０％以上。預計２０１０年以前，中國石油消費年均增長速度為３．５％左右，２０１０－２０２０年為３％左右。２０１０年和２０２０年石油需求將分別達到２．９億噸左右和３．９億噸左右。今后２０年，國內原油產量雖然將繼續呈上升趨勢，但增幅有限，預計２０１０年和２０２０年產量將分別達到１．７億噸和１．８億噸左右。業內的保守預測認為，石油供需缺口２０１０年為１．２億噸左右，２０２０年為２．１億噸左右。中國對國外石油資源的依賴程度將由目前的２０％上升到２０１０年的４０％多和２０２０年的５０％多。

    國外機構的預測結果普遍高於我們的預測。世界能源機構認為，中國的石油需求量２０１０年為３．５億噸，２０２０年為５億噸，而原油產量２０１０年為２億噸，２０２０年為１億噸，２０１０年缺口將達到１．５億，２０２０年達４億噸。

    隨著中國對進口石油依賴程度的提高，今后國際石油市場暫時和局部的短缺，以及油價的異常波動，將對中國石油供給和國民經濟產生越來越大的影響和沖擊。

    （二）未來２０年左右世界石油供求關系大體平衡，但供求格局將發生變化，圍繞石油資源的競爭將更加激烈。

    近１０年來，世界石油產量年均增長速度在１．４％左右，１９９９年原油產量為３４．５億噸，石油消費量為４．６億噸，消費增長為１．６％。有關機構預測，今后１０－１５年內世界石油產量保持１．４％的增長速度是可能的。２０２０年左右將達到年產４５億噸的產量高峰。總體看，世界石油消費增長速度會略高於產量增長。從資源角度看，２０年內世界石油供需會大致保持平衡，但此后供需關系將趨於緊張。

    世界石油資源和市場分布不均衡的矛盾有加劇趨勢。據預測，世界常規石油可采資源量為３１１３億噸。截止１９９９年底，已探明２５００億噸，累計采出１１１４億噸，還有剩馀可采儲量１３８６億噸。從資源分布看，中東——北非、中亞——俄羅斯和北美三個地區剩馀石油可采儲量占世界的８２．３％，待探明可采石油資源占世界的７２％。其中中東地區剩馀石油可采儲量占世界的６４％，待探明可采石油資源占世界的２５％。２０１０年以后歐佩克在世界石油產量中所占份額將由目前的３９％增至５０％以上，世界石油供應將更加依賴中東。從消費情況看，當前及今后十幾年世界石油消費近８０％集中在北美、亞太和歐洲。這種資源分布與消費格局，使供需不平衡的問題更顯突出。

    中國所處的亞太地區的石油供需矛盾尤為尖銳。過去１０年，該地區石油消費量年增長５．４％，大大高於世界平均水平，１９９２年超過歐洲成為世界第二大石油消費區。目前亞太地區剩馀探明可采儲量僅占世界總量的４．２％，石油產量占世界總量的１０．４％，消費量占世界的２６．４％。據預測，２００５年亞太地區將超過北美成為世界第一大消費區，１０－１５年內中國將超過日本成為本地區第一大石油消費國。中國與世界主要石油消費國分享世界石油資源的競爭將趨激烈。

    今后圍繞石油資源的競爭將主要集中在中東——北非、中亞——俄羅斯、中國南海等地區。中東——北非是世界石油資源最豐富的地區，由於世界對其石油依賴程度的不斷加大，該地區的石油爭奪將更加激烈。中亞——俄羅斯介於歐、亞兩大消費區之間，剛剛開放的石油開發市場吸引了眾多跨國石油公司參與競爭，特別是西方國家及其石油公司。俄羅斯遠東地區的石油資源潛力和地理位置更為東亞各國所矚目。中國南海油氣資源豐富，且是中東石油東運的咽喉要道，戰略位置十分重要。目前馬來西亞、文萊、越南等國已在該區形成年生產原油４０００多萬噸、天然氣３１０億立方米的生產能力，且有進一步擴大的趨勢，圍繞油氣資源的爭奪會進一步加劇。

    （三）石油與政治、軍事、外交等關系更加密切，石油供應中斷的可能性依然存在，但國際環境有利於我參與分享世界資源。

    石油已成為政治、軍事和外交關系的重要籌碼。縱觀過去５０年，圍繞石油資源的爭奪從來沒有停止過。許多地區的沖突和戰爭都與石油有密切關系，石油領域的競爭已經大大超出了一般商業范疇。美國為控制石油資源，始終保持中東地區的軍事存在。中亞石油政策的核心內容是支持西方石油公司參與中亞地區石油開發，力圖建立不經過俄羅斯或伊朗領土，直接將該地區石油資源與歐美市場聯系起來的石油運輸通道。日本也積極與中東和世界產油國建立相互依存關系，提出了針對中亞地區石油的歐亞大陸外交計劃。

    自５０年代以來，世界上發生過１０多次石油供應中斷。其中，１９７３年和１９７９年兩次中斷構成世界性石油危機，直接原因是中東產油國之間的沖突和戰爭，以及石油運輸通道的中斷。今后２０年，雖然世界石油供需基本平衡，但大的石油消費國之間、消費國和資源國之間、資源國與資源國之間的矛盾錯綜復雜，引發政治、軍事、外交矛盾和沖突的不確定因素增加，直接對世界或區域石油市場構成重要影響。中國以進口中東原油為主，又以馬六甲海峽為主要通道，應對短期石油供應中斷甚至石油危機的可能性有足夠的估計，不可掉以輕心。

    目前，世界石油資源和生產仍處上升階段，總體供需形勢基本平衡。中東雖然一直是美國等西方國家的勢力范圍，但大部分國家已經不滿美國的政治、軍事和外交壓力，有與中國發展石油貿易與合作的愿望。中國具有利用中亞——俄羅斯石油資源的地緣和政治優勢，中亞和俄羅斯等國已與我建立了戰略合作夥伴關系。同處東北亞地區的日本、韓國等，在保持地區石油市場穩定方面也與我有共同利益。國際環境有利於我利用兩種資源、兩種資金加快發展。必須抓住有利時機，明確石油安全的戰略方針并加以全面實施。