據美國《紐約時報》報道，作為數十年來經濟災難的根源，油價在近幾年內不斷飆升，創下一個又一個新高。但它所造成的影響似乎常常可以忽略不計：美國人繼續消費；就業率保持增長；工廠、建筑工人和商店仍然十分忙碌。
   
　　但現在，隨著房地產市場疲軟造成的破壞拖住經濟腳步，美國經濟也許正開始放慢速度。假如工資水平大幅度降低，高價原油會不會以一種近30年來所未有的方式引發痛苦？
   
　　許多經濟學家并不這么認為。他們堅信，假如美國經濟進入衰退期，油價將迅速下跌。
   
　　美國達拉斯聯邦儲備銀行的能源經濟部門負責人斯蒂芬·布朗說：“美國是世界上最大的能源消費國。美國經濟減速肯定會拉低油價。”
   
　　絕對不是所有人都認同這種觀點。全球經濟一直在快速發展，海外石油消費也在不斷增加。一些經濟學家認為，即使美國經濟疲軟，國外的強勁需求也可能足以維持油價居高不下。
   
　　設在紐約的石油工業研究基金會主席拉里·戈爾茨坦說：“我們在全球市場上相對重要的地位正在下降。”他說，美國經濟減速“不會對巨大的石油需求產生顯著影響，也不會對高油價產生顯著影響”。
   
　　如果事實證明這種觀點是正確的，那么可想而知，美國也許會發現自己陷入像20世紀70年代那樣的處境：經濟發展疲軟，高油價將從消費者的錢包里掏走很大一部分錢。