美國威斯康辛大學麥迪遜分校（UniversityofWisconsin-Madison）Nelson環境研究所（NelsonInstituteforEnvironmentalStudies）通過研究發現泰國、烏拉圭和加納有一個共同點，即它們均為生物柴油生產大國。以植物油與動物油脂制造生物柴油技術相對比較成熟，使生物柴油成為短期內替代化石燃料最有前景的可再生能源。Nelson環境研究所可持續發展與全球環境研究中心（CenterforSustainabilityandtheGlobalEnvironment，SAGE）的兩位研究人員 MattJohnston和TraceyHolloway通過比較以低成本生產生物柴油的潛力，試圖發現當今哪些國家將在這個方興未艾的領域占據優勢地位。

　　MattJohnston和TraceyHolloway10月17日正式在線發布了他們的研究報告，該報告分析了美國、巴西、荷蘭、德國、比利時與西班牙等國家的生物柴油生產潛力。當初的動機是為了區別那些依靠出口大量植物油贏利，但又不會提煉生物柴油的發展中國家。因為通過出口生物柴油這種高附加值商品，可以賺取更多的利潤，或者滿足國內的能源需求。

　　研究結果表明，總體來看，馬來西亞、泰國、哥倫比亞、烏拉圭和加納將成為最可能吸引生物柴油投資的幾個國家，因為這些國家不僅農業發達，而且安全性與穩定性也更高，不存在負債或其他經濟因素的影響。在排名前10的國家中，都有大量的植物油。

　　但由于植物油目前在發展中國家主要用作糧食，大量植物油用作生物柴油原料引起了業內人士的擔憂，而且生物燃料快速增長也可能引發對環境的負面影響，比如棕櫚油需求的增加導致東南亞的森林濫伐。但生物柴油在全球會大力發展的趨勢基本已定。報告的兩位作者對生物柴油發展潛力進行了分析。在作為生物柴油生產原料的植物油與動物油脂中，最常用的、最具潛力的是大豆油與棕櫚油。全球居前五位的大豆油與棕櫚油生產國，即馬來西亞、印尼、阿根廷、美國和巴西，生物柴油生產潛力占據全球的80％。根據當有119個國家植物油出口量來分析，全球每年生物柴油總量預計為510億公升，約占全球石油柴油需求量的4％～5％。

　　報告依據的數據均為公開發布，主要來源于FAO和聯合國統計局。