【本文摘要】 12月18日，美國眾議院高票通過了能源法案修正案。引人注目的是，新能源法案大力鼓勵生物燃料乙醇的發展。

　　12月18日，美國眾議院高票通過了能源法案修正案。而白宮也明確表示，布什總統將于19日簽字批準該法案。這標志著美國將從汽車油耗標準及生物燃料等方面入手，拉開能源改革的序幕。　

　　引人注目的是，新能源法案大力鼓勵生物燃料乙醇的發展，要求其使用量在2020年達到360億加侖，這意味著在未來15年內使用量要增加5倍多。法案還進一步要求，這360億噸乙醇中要有210億噸是纖維素乙醇，即用非食用纖維制成的一種非糧乙醇。　

　　困難重重的發展之路

　　面對這一雄心勃勃的目標，許多相關人士表示乙醇制造商還面臨著重重技術障礙，非糧乙醇的商業應用前景也尚不明朗。而如果生物乙醇制造商無法應對這一挑戰，燃油價格上漲將使消費者付出不小代價。

　　發展非糧乙醇，制造商面對的挑戰不僅包括要在不破壞環境的前提下種植足夠多的生產原料、用高效的辦法將其運輸到加工廠、將獲得的生物燃料運輸到全國各地，更重要的是要設法提高生產利潤。而在今年，缺乏有效的運輸系統以及消費者對生物燃料的需求不足已經使生物乙醇制造商獲利有限。

　　而對同時深切感受到燃油和化肥價格上漲的農民來說，他們對纖維素乙醇的支持也并不是毫無保留的。例如，他們對于使用玉米果實以外的部分制造乙醇就頗有微詞。愛荷華州的一位玉米種植者哈倫·邁耶說：“我并不反對用植物纖維制造乙醇，但玉米稈中的營養成分對于來年的莊稼也非常重要。”

　　法案要求乙醇的使用量的增長要超過5倍，也意味著政府以及相關行業必須想辦法刺激消費者的需求。

　　然而，普渡大學農業經濟學教授華萊士·泰納說：“事實上我們遠不能售出這么多乙醇。”

　　目前，乙醇在美國是與汽油混合使用，它約占美國汽車燃油配比的5%%，每加侖汽油中加入的乙醇也不超過10%%。根據2022年使用360億噸乙醇的目標，乙醇占全國汽車燃油配比將提高到22%%，這意味著美國需要制造更多使用E85燃料（即含85%%乙醇的燃料）的汽車。這一目標對于美國的汽車工業來說挑戰不小。

　　另外，法案雖然沒有明確指出如果沒有實現乙醇產量目標將會有哪些人受到懲罰，但消費者無疑將成為受害者之一。

　　“法案將給市場帶來很大的不確定性。”美國石油學會的首席經濟學家約翰·費爾米說。如果生物乙醇生產商無法達到法案要求的生產量，那么這些差額就要由石油生產商補上。而政府大力推動生物燃料發展的舉動，對于一直打算擴大產能的石油商來說是不小的打擊，因此，石油行業可能無法很快地增加產能來滿足這一需求。供需的不平衡將使燃油價格進一步上升。

　　信心滿滿的生產廠商

　　雖然要面對的問題林林種種，但留給生物乙醇生產商的出路只有一條：發展！

　　“在這個行業里，人們總是說纖維素乙醇還要等5、6年，可這話他們都說了15年了。”愛荷華州立大學的一位經濟學家戴維·斯文森如此評價纖維素乙醇的發展。

　　在兩年前評論家們質疑生物燃料產業如何達到2012年生產75億噸纖維素乙醇的目標時，美國可再生燃料協會主席鮑伯·達尼恩也聽到過同樣的擔憂，“但我們馬上就會行動起來”。

　　達尼恩說，阻礙纖維素乙醇發展的不是技術問題，而是“一個市場和經濟的問題，但很顯然新法案賦予了市場解決這些問題的能力”。

　　同樣，愛荷華州的一位生物乙醇制造專家也認為這個目標是可行的。

　　“這會花費不少研究經費，同時還需要很多交流合作，但我堅信能做到這一點，我們不也是第一個將人類送上月球的國家嗎。”愛荷華州農場局協會主席克雷格·蘭說。

　　在各方爭論不休的同時，美國玉米燃料乙醇生產巨頭阿徹·丹尼爾·斯米德蘭公司、維拉陽能源公司以及Poet公司則決定繼續努力增加市場份額。而在能源法案通過后，許多華爾街分析人士都提高了對幾大生物乙醇生產商的利潤預測值。

　　美國最大的生物乙醇制造商Poet公司早在7年前就開始致力于纖維素乙醇的制造。公司主席、首席執行官杰夫·布羅伊說，公司計劃擴大在愛荷華州的廠房，為從玉米棒和玉米稈中提煉纖維素乙醇提供條件。

　　對于法案提出的目標，布羅伊信心十足。他預計美國玉米燃料乙醇的產量將從2002年的20億加侖增長到明年的130億加侖，而僅Poet公司在建的項目就可增加3.75億加侖的生產能力，其中包括位于南達科他州的一套纖維素乙醇試驗性設備以及能源部資助的愛荷華州廠房擴建項目。

　　任何快速發展的行業都有高潮和低谷，他說：“但當一切都塵埃落定時，我們將不僅能享有一個高度發達的產業，還有不斷保持高度發達的發展前景。”