為配合國家液化天然氣進口戰略，中海集團將與內地石油巨頭中石油組建液化天然氣(LNG)船運公司。中海集團總裁李紹德在“兩會”期間接受《第一財經日報》采訪時獨家透露了上述信息，并稱LNG項目將由中海集團旗下的上市公司中海發展參與操作。

　　出于保障國家液化天然氣進口和運輸安全的需要，有關部門希望以長江為界，組建幾家LNG船運公司，分別負責將進口后的液化天然氣運輸到北方和南方各地接收站，其中，作為進口商和運輸貨主的國內三大石油集團，將在LNG運輸公司中分別占據一定股份。

　　根據初步計劃，中海將與中石油以及中石化共同組建LNG船運公司，負責把進口的液化天然氣運輸到北方；中海油總公司、中遠集團及招商局集團也將合建LNG船運公司，負責把進口的液化天然氣運輸到南方。

　　此前，中海集團一直在與中石油及中石化兩家集團公司就此深入洽談。李紹德告訴記者，組建合資公司的前提是能夠找到天然氣源，一旦選好進口氣源，隨后的造船、碼頭、接收站建設才可以同步開始。由于中石油率先找到，因此中海也就先與中石油成立合資LNG公司。公司成立后，就會訂造LNG船，將澳大利亞的天然氣運回國內。

　　中海內部高層對記者透露，中海方面擬以中海發展作為主體，參與投資，并在合資公司中控股70%以上，這一項目的總投資額巨大，因為液化天然氣船是公認的高技術、高附加值、高可靠性的“三高船”，單艘造價就在1.6億美元左右。

　　值得注意的是，中海集團早在2005年就成立了一家液化天然氣投資有限公司（下稱“中海LNG公司”），此次，中海方面擬將中海LNG公司先注入中海發展，然后就可直接由中海發展參與中海與中石油合資LNG船運公司。此前，中海集團的能源運輸業務也主要集中在中海發展旗下。

　　LNG是一種清潔、高效的能源，目前由于天然氣資源主要集中在俄羅斯、澳大利亞等地，所以中國要使用液化天然氣必須先完成從運輸到碼頭，再到管道線路的建設與鋪設的整個LNG項目產業鏈，而這條產業鏈主要由國內的運輸企業和石油企業來“連接”。

　　據記者了解，我國的LNG項目也分為LNG線路鋪設和LNG運輸項目兩大部分，前一部分主要由中石油、中海油、中石化等公司負責籌建，而后一部分則主要由中海、中遠和招商局等企業完成。

　　早在2004年，中遠集團就與招商局集團在香港注冊成立了中國液化天然氣運輸控股有限公司，雙方各占50%的股份。這也是國內第一家LNG運輸公司，主要負責從澳大利亞等國到廣東、福建等地LNG接收站的運輸。