目前大氣中的二氧化碳水平是385ppm（1ppm為百萬分之一），它只比空氣遭到污染之前高了100ppm，但是溫室氣體效應已經非常明顯。

　　有些氣候學家說，實際上385ppm已經太高了，我們不光要減緩二氧化碳的增加速度，而且還要清潔已經遭到污染的空氣。

　　理論上可行

　　許多科學家和工程師認為這幾乎無法做到，因為從空氣中清除二氧化碳要耗費大量能源，造成的污染后果比清潔效果大得多，它是一種完全無法實現的想法。

　　但這并沒有讓研究人員氣餒，他們聲稱，捕獲空氣中的某些成分不僅在理論可行，而且很快就將成為對抗全球變暖的現實武器。

　　捕獲二氧化碳其實并不難，在不久的將來，我們就有可能從發電站和工廠排放的廢氣中提取大量二氧化碳，然后將其填埋在地下深處。但二氧化碳一旦進入開放環境的空氣當中，捕獲起來就要費些腦筋了。空氣中二氧化碳的濃度是廢氣的1%，聯合國政府間氣候變化問題研究小組據此得出的結論認為，從耗費能源的角度來看，直接提取空氣中的二氧化碳是不現實的。

　　哥倫比亞大學的克勞斯•拉克納提出了不同看法。他多年來一直在從事捕獲空氣成分的工作，并且已計算出從空氣中清除二氧化碳所需能源的理論最小量。拉克納說：“從空氣中提取二氧化碳的確比從廢氣中提取耗能更多，但是差距是相當小的。”

　　為了說服同行，他與同事用塑料制造了一臺空氣清潔器，并于2008年獲得了專利。該清潔器能夠自動提取空氣中的二氧化碳，但每天的提取量只有幾十公斤。盡管如此，拉克納說，只需要兩年的努力和一定的風險投資資金，他就能制造出一臺在一天內可以清除一噸二氧化碳的樣品，而且體積不大。完全能夠裝進船運集裝箱里。如果廣泛推廣，世界各地的數百萬臺空氣清潔器將吸收空氣中的大量二氧化碳，阻止全球變暖。

　　制約因素不少

　　空氣成分提取的潛在前景相當誘人。空氣清潔器如果研制成果，無論什么地方排放的二氧化碳，都能在排入空氣后進行提取。譬如汽車、飛機或者供熱系統產生的二氧化碳占全球排放量的1/3以上，但是在千百萬個廢氣出口分別提取二氧化碳又不太現實。另外，二氧化碳排進空氣中后會迅速擴散，因此各處的濃度都完全一樣。這意味著可以直接在深埋點的上方設置空氣清潔器。相反，如果在各個發電廠的排放口提取二氧化碳，就需要用很長的管道將其輸送到填埋地點。

　　目前專家設計出的幾種空氣清潔器模型都有一個缺點，就是能耗太大。于是有人想到了利用太陽能來清潔空氣，并且制造出了太陽能反應器，通過太陽熱能將空氣中的二氧化碳轉化為碳酸鈣，從而起到凈化空氣的作用。

　　但拉克納說，與其把大量太陽集光器運到沙漠等太陽能豐富的地方去給空氣凈化器提供能源，還不如讓他們直接發電，后者對于環保的作用更大、他認為，應該想辦法大幅降低空氣凈化設備的能耗。根據這個思路，拉克納與同事設計出了幾款實驗設備，并且開始試驗把提取的二氧化碳用于溫室中的蔬菜種植。他認為，自己的技術能夠擁有商業前景。

　　另外，石油公司會購買二氧化碳，然后注入老油田采集剩余原油。拉克納認為，空氣凈化設備只需要達到每天吸收一噸二氧化碳的能力，就能產生商業價值。拉克納正在等待投資者提供資金，一邊制造一臺具備這樣能力的空氣凈化設備。

　　不過，使用空氣成分提取的方式來應對氣候變化面臨著一個很大的經濟挑戰。只有各國政府為碳排放定價，從而證明該計劃擁有經濟價值之后，有關項目才能正式啟動。可一旦到了那個時候，另一種競爭技術也會出現。人們會考慮從排放口直接提取二氧化碳，然后把它與氫合成制造出燃料。使用這種方法產生的燃料不會增加碳排放，因為它并沒有產生新的二氧化碳。