生物柴油技術屬于成熟技術，以植物油（豆油、菜籽油和棕櫚油）、廢棄動植物油和地溝油等為原料，采用預酯化、酯交換、蒸餾工藝生產生物柴油。由于我國豆油和菜籽油等食用油價格昂貴，目前生物柴油工廠主要是以廢棄動植物油和地溝油等原料來生產生物柴油。大約1.2噸廢棄油脂可以生產1噸生物柴油。年處理1萬噸廢棄油脂的生物柴油工廠建設投資大約為1000萬元，年利潤可達695.7萬元，項目具有較好的經濟效益。

　　生物柴油項目的效益將受到原料價格、柴油價格、銷售渠道和國家產業政策等多種因素影響。

　　原料價格是影響效益的關鍵

　　影響生物柴油項目經濟效益的因素包括項目建設成本、原料價格、運營費用和產品價格等因素。每年設備折舊費和運營費用等在總成本中所占比例較低，而原料費用特別是廢油脂原料在總成本中的比重高達65%～75%，可見獲得廉價而穩定的原料油對于生物柴油公司效益起到至關重要的作用。

　　美國主要利用高產轉基因大豆；歐洲各國，尤其是德國，采用菜籽油生產生物柴油；東南亞地區適合種植油棕櫚樹。這些國家利用豆油、菜籽油和棕櫚油為原料生產生物柴油價格高于普通柴油，生物柴油廠靠政府補貼和稅收減免獲利。

　　在我國，以豆油和菜籽油等為食用油原料，一方面是價格昂貴，另外如果大規模用來生產生物柴油會擾亂食用油的正常供應。在我國廢油脂和麻風果適合用作生物柴油原料。

　　目前，我國每年回收大約230萬噸廢棄油脂，其中部分用于生產生物柴油。此外，還有少量麻瘋樹、黃連木等油料植物提供的油料。近年來，國內相繼建成了多家年產量過萬噸的生物柴油廠，過去無人問津的廢棄動植物油、地溝油價格一路上揚。2008年地溝油平均成本約在3200元/噸，加上運輸、煉制等成本后總成本大約在4800元/噸，生物柴油的銷售價格和普通柴油接近，生物柴油贏利空間大約在700元/噸。

　　柴油價格影響生物柴油走勢

　　石油價格波動會影響柴油價格走勢，從而影響生物柴油價格走勢。目前生物柴油的定價基于普通柴油零售價，比如四川古杉集團以30元到100元每噸的折扣進行銷售。由于生物柴油在性能和環保方面都優于普通柴油并受到國家可再生能源政策扶持，所以以廢棄油脂和麻風果油為原料生產生物柴油和普通柴油相比具有一定競爭優勢。

　　銷售渠道和國家政策是發展的主要影響因素

　　我國的生物柴油還面臨銷售渠道匱乏和扶持政策缺位等問題。雖然《可再生能源法》確定了生物柴油的合法地位，但生物柴油仍然沒有進入國有加油站主渠道。我國還沒有制定促進生物柴油生產、銷售、使用等相關政策，更沒有正規的生物柴油銷售渠道。

　　政策問題主要表現為在成品油價格管制的前提下，我國缺乏對生物柴油生產企業的扶持政策。歐盟和美國對生物柴油實施稅收減免、摻兌生物柴油和財政補貼。我國生物柴油領域尚缺乏通過稅收優惠、投資補貼和強制摻兌等政策推動產業發展，這些都嚴重制約了這一產業發展。