按我國石油生產的專業(yè)和管理的門類劃分，石油工程領域覆蓋了油藏工程、鉆井工程、采油工程和儲運工程四個相互獨立又相互銜接的工程領域。石油工程覆蓋了石油開發(fā)生產的全過程，是石油生產的主體部分。

　　我國的石油生產可以分為五個階段。

　　一、探索時期(建國前的歷史時期)

　　近代世界石油工業(yè)的發(fā)展是從1859年開始的。作為動力資源，石油受到了各國的普遍重視。1867年美國開始向我國出口“洋油”。隨后，其他資本主義國家也開始大量向中國傾銷“洋油”。在列強向我國輸入的商品中，石油產品量列為鴉片、棉紗之后第三位的大宗商品�！把笥汀钡膬A銷壟斷了中國市場，阻礙了中國石油工業(yè)的發(fā)展。為抵制傾銷，中國逐漸發(fā)展起了自己的石油工業(yè)。在臺灣苗栗(1878年鉆成，這是中國第一口用近代鉆機鉆成的油井)、陜西延長(1907年鉆成“延1井”，我國大陸第一口近代油井)、新疆獨山子鉆成了近代油井。這些油井都是采用機械設備鉆成的，標志著中國古代以來的手工操作和以畜力為動力的石油開發(fā)方式發(fā)生了重大改變，中國古代石油事業(yè)因此發(fā)展到近代石油工業(yè)階段。

　　中國近代石油工業(yè)萌芽于19世紀后半葉，經過了多年的艱苦歷程，直到新中國建立前夕，基礎仍然極其薄弱。1949年年產天然石油不到7萬噸。在1904～1948年的45年中，舊中國的累計生產原油只有278.5萬噸，而同期進口“洋油”2800萬噸。中國是外國油品的傾銷市場。

　　二、恢復和發(fā)展時期(1949～1960年)

　　抗日戰(zhàn)爭勝利后，中共中央決定以有一定工作基礎和已發(fā)現(xiàn)油田的陜、甘地區(qū)為勘探重點，在甘肅河西走廊和陜西、四川、新疆的部分地區(qū)開展地質調查、地球物理勘探和鉆探工作。解放后，玉門油礦軍代表康世恩動員廣大職工，積極恢復和發(fā)展生產。剛剛獲得解放的石油工人以主人翁的姿態(tài)努力工作，為新中國的石油工業(yè)發(fā)展做出了巨大貢獻。

　　經過三年恢復，到1952年底，全國原油產量達到43.5萬噸，為1949年的3.6倍，為舊中國最高年產量的1.3倍。其中，天然油19.54萬噸，占原油總產量的45%，人造油24萬噸，占55%。到1959年，玉門油礦已建成一個包括地質﹑鉆井﹑開發(fā)﹑煉油﹑機械﹑科研﹑教育等在內的初具規(guī)模的石油天然氣工業(yè)基地。當年生產原油140.5萬噸，占全國原油產量的50.9%。玉門油田在開發(fā)建設中取得的豐富經驗，為當時和以后全國石油工業(yè)的發(fā)展，提供了重要經驗。玉門油礦立足發(fā)展自己，放眼全國，哪里有石油就到哪里去戰(zhàn)斗，形成了著名的“玉門風格”，為發(fā)展中國石油工業(yè)立下了不可磨滅的功績。

　　克拉瑪依油田的開發(fā)建設，有力地支援了建國初期的經濟建設。1958年，青海石油勘探局在地質部發(fā)現(xiàn)冷湖構造帶的基礎上，在冷湖5號構造上打出了日產800噸的高產油井，并相繼探明了冷湖5號﹑4號﹑3號油田。在四川，發(fā)現(xiàn)了東起重慶，西至自貢，南達敘水的天然氣區(qū)。1958年石油部組織川中會戰(zhàn)，發(fā)現(xiàn)南充﹑桂花等7個油田，結束了西南地區(qū)不產石油的歷史。

　　到20世紀50年代末，全國已初步形成玉門、新疆、青海、四川4個石油天然氣基地。1959年，全國原油產量達到373.3萬噸。其中，4個基地共產原油276.3萬噸，占全國原油總產量的73.9%，四川天然氣產量從1957年的6000多萬立方米提高到2.5億立方米。

　　三、高速發(fā)展時期(1960～1978年)

　　根據(jù)中央批示，1960年3月，一場關系石油工業(yè)命運的大規(guī)模的石油會戰(zhàn)在大慶揭開了序幕。會戰(zhàn)領導層認真總結了過去的經驗教訓，明確了石油工作者的崗位在地下，對象是油層。在各項工作中，以“兩論”為指針，堅持高度的革命精神同嚴格的科學態(tài)度相結合，反對浮夸和脫離實際的瞎指揮，著力把人們的革命干勁引導到掌握油田第一性資料，探索油田地下客觀規(guī)律上去。為此，一是要求在勘探、開發(fā)的整個過程中，必須取全取準20項資料，72項數(shù)據(jù)；二是狠抓科學實驗，開辟開發(fā)實驗區(qū)，進行10種開發(fā)方法的試驗；三是抓綜合研究和技術攻關，解決了一系列重大技術課題。從而編制了科學的油田開發(fā)方案，獨創(chuàng)了符合大慶特點的原油集輸工藝流程。

　　1963年，全國原油產量達到648萬噸。同年12月，周總理在第二次全國人民代表大會第四次會議上莊嚴宣布，中國需要的石油，現(xiàn)在已經可以基本自給，中國人民使用“洋油”的時代即將一去不復返了。

　　在大慶石油會戰(zhàn)取得決定性勝利以后，為繼續(xù)加強我國東部地區(qū)的勘探，石油勘探隊伍開始進入渤海灣地區(qū)。1964年，經中央批準在天津以南，山東東營以北的沿海地帶，開展了華北石油會戰(zhàn)。到1965年，在山東探明了勝利油田，拿下了83.8萬噸的原油年產量。在天津拿下了大港油田。隨后，石油人頂著各種壓力與干擾，克服重重困難，不斷探索，積極進取，開發(fā)建設了這兩個新的石油基地。到1978年，大港油田原油年產量達到315萬噸。勝利油田到20世紀70年代達到原油產量增長最快的高峰期，年產量從1966年的130多萬噸，提高到1978年的近2000萬噸，成為我國僅次于大慶的第二大油田。在渤海灣北緣的盤錦沼澤地區(qū)，石油大軍三上遼河油田。20世紀70年代以來，在復雜的地質條件下，勘探開發(fā)了興隆臺油田、曙光油田和歡喜嶺油田，總結出一套勘探開發(fā)復雜油氣藏的工藝技術和方法。1978年，遼河油田原油產量達到355萬噸。

　　1970年4月，大慶油田進行了開發(fā)調整工作。至1973年，年產量形勢惡化的情況得到扭轉，原油產量比1970年增長了50%以上。1976年，大慶油田年產量突破5000萬噸，為全國原油年產量上億噸打下了基礎。我國在1966～1978年的13年間，原油年產量以每年遞增18.6%的速度增長，年產量突破1億噸，原油加工能力增長5倍多，保證了國家的需要，緩和了能源供應的緊張局面。1973年，我國開始對日本等國出口原油，為國家換取了大量外匯。

　　四、穩(wěn)定發(fā)展時期(1978～1998年)

　　1978年12月，我國第十一屆三中全會做出了從1979年起，把全黨工作重點轉移到社會現(xiàn)代化建設上來的戰(zhàn)略決策，條條戰(zhàn)線都出現(xiàn)了前所未有的大好形勢。石油戰(zhàn)線的廣大職工經過艱苦努力，戰(zhàn)勝“十年動亂”帶來的嚴重困難，石油工業(yè)從此進入了一個新的發(fā)展時期。

　　自20世紀70年代以來，我國石油工業(yè)生產發(fā)展迅速，到1978年突破了1億噸。此后，原油產量一度下滑。針對這種情況，為了解決石油勘探、開發(fā)資金不足的困難，中央決定首先在石油全行業(yè)實施開放搞活的措施，實行1億噸原由產量包干的重大決策。這一決策迅速收到效果，全國原油產量從1982年起逐年增長，到1985年達到1.25億噸，原油年產量居世界第六位。

　　由于原油產量的持續(xù)增長，我國石油自給有余，在滿足和保證國民經濟持續(xù)對能源需求的基礎上，有部分出口，也為國家創(chuàng)匯做出了貢獻。20世紀80年代中期石油創(chuàng)匯曾是國家外匯的主要來源。1985年創(chuàng)匯最高，占全國出口創(chuàng)匯總額的26.9%。

　　自改革開放以來，我國國民經濟連續(xù)高速發(fā)展，對能源的需求急劇增加。石油產量每年有所增長，但是仍不能滿足市場需求。自1993年開始，原油加成品油進口總量大于出口總量。我國又開始成為石油產品凈進口國。

　　為了多元發(fā)展我國的石油工業(yè)，我國于1982年成立了中國海洋石油總公司。1983年7月，中國石油化工總公司成立。中國第三家國有石油公司——中國新星石油有限責任公司也于1997年1月成立。1998年將石油部改組為“中國石油天然氣總公司”。至此，我國石油石化工業(yè)形成了四家公司團結協(xié)作﹑共同發(fā)展的新格局。

　　“八五”期間，為了適應國民經濟快速發(fā)展對能源的新的、更高的要求，國家決定，石油工業(yè)實施“穩(wěn)定東部，發(fā)展西部”的發(fā)展戰(zhàn)略。1989年開始了塔里木會戰(zhàn)，1992年中國石油總公司組織了吐哈石油會戰(zhàn)。1997年塔里木產油420.3萬噸，吐哈的石油產量達到300.1萬噸，新疆(克拉瑪依)油田產油870.2萬噸。西部已經成為中國石油的重要基地。

　　五、石油工業(yè)新時期(1998年至今)

　　按國務院統(tǒng)一部署，1998年7月中國石油與石化企業(yè)重組。在中國石油天然氣總公司基礎上，成立以上游為主的中國石油天然氣集團公司。在中國石油化工總公司基礎上，成立了以下游為主的中國石油化工集團公司。兩大公司都是上下游、內外貿、產銷一體化的集團公司。中國海洋總公司仍保留原體制和海洋石油勘探與開發(fā)業(yè)務。

　　2000年和2001年，中石油、中石化、中海油三大國家石油公司紛紛上市，成功進入海外資本市場，預示著我國石油石化工業(yè)對外開放進入了產權融合的新的歷史時期。

　　進入新世紀，我國的油、氣年產量都產生了可喜的變化。

　�、偈�油產量穩(wěn)步增長。2000年石油年產量1.62億噸，2006年石油年產量已穩(wěn)步增加到1.84億噸。

　　②天然氣產量快速增長。2000年天然氣年產量265億立方米，2006年已快速增長到586億立方米。

　　這些成績的取得，飽含著科學家的心血和汗水。在相關領域的每一位科學院院士的背后，都有一段蘊含著促使中國石油工業(yè)騰飛的艱辛故事。