《日本經濟新聞》的報道稱，日本政府將斥資約30億日元研發海底勘探機，以挖掘近海的金屬資源。這是日本為確保海洋資源，首度積極研發海底勘探機。

　　據報道，日本文部科學省將斥資30億日元，讓所屬的海洋研究開發機構在本年度內研發無人海底勘探機，以挖掘日本近海的金屬資源。預定研發的兩種型號的勘探機，一種是自動航行海底型，另一種是可從船只進行遙控型。

　　另外，日本文部科學省還計劃與日產汽車公司合作開發新世代的勘探技術。這是日本首度為了確保海洋資源而研發海底勘探機，希望在今后10年可進行商業生產。

　　自動航行勘探機在海底活動的范圍可達水深3000公尺處，上面搭載調查地形、海水成分、地下構造的掃描儀，可掌握海底礦脈。

　　水深500至3000公尺處有海底熱水礦床，包括金、銅、鎵等貴重礦物會與熱水一起噴出、囤積。據了解，日本近海存在著世界上稀有的海底熱水礦床，礦床的金屬資源市價相當于80兆日元。琉球近海、伊豆、小笠原海域都是被看好的采掘區。