目前，太陽能的利用以每年40%的速度增長。過去25年里，道達爾公司在這一領域非常活躍，通過開展技術研發，提高生產能力，來推動太陽能利用事業的發展。

　　2007年11月21日，位于比利時Tienen的Photovoltech工廠，舉行了一條新的太陽能電池生產線投產儀式。這一投資3,000萬歐元的項目，使這個工廠的年生產能力翻了兩番，從以往的20MWp提高至80MWp。道達爾公司還將追加投資4,500萬歐元，到2009年，該廠的生產能力將提高到140MWp。Photovoltech
是一家合資企業，道達爾占股份47.8%，Suez公司占47.8%，Imec公司占4.4%。其研究中心開發了多晶硅技術。該企業希望到2015年其全球市場占有率能達到 4%到5%。“太陽能是一種重要的長期資源”，道達爾天然氣與電力部研發總裁Giles Cochevelou說道，“地球表面每年接受的太陽能的數量，相當于全球能源消耗量的一萬倍”。晶硅電池占市場95%的份額。這種電池被稱為第一代電池，分為多晶硅電池和單晶硅電池。多晶硅電池的效率為12%到16%，Photovoltech所采用的技術是生產這類電池最佳技術之一。相比之下，單晶硅電池造價更加昂貴，但效率達14%到20%。第二代電池被稱為“薄膜電池”，正如其名，是一種惰性材料（非晶硅、碲化鎘、或銅銦硒），其市場占有率為5%。進 一步展望未來，第三代電池（有機聚合物或砷化鎵、銦—鍺和其他化合物的涂覆薄膜）將能覆蓋更大的光譜范圍，從紅光到紫外光，效率在40%以上。這種電池還可受益于聚能器技術：一平方厘米的電池，如果使用聚能器，可以產生在自然光狀態下100平方厘米電池所產生的效果。 

　　道達爾正集中力量在這三個領域進行研發。例如，Photovoltech已經掌握了利用超純“電子”硅不斷薄化制取薄膜的技術，這是第一代太陽能電池的原材料，這種原材料不損耗效率。

　　 在未來的發展中，除了這種電池技術的開發，道達爾還將在上游領域積極開發純硅生產技術，以解決當前的技術瓶頸。 

　　市場開拓不應局限于象德國和西班牙這些業已推行有吸引力激勵政策的國家，應該在美國加利福尼亞、意大利和日本這些電力比較昂貴而日照充足的地區和國家迅速展開。到2020年、2030年和2050年，太陽能應分別滿足全球電力需求的1%、3%和10%，并且滿足住宅方面的諸多需求，這很自然也是應用太陽能的一個領域。 

　　文：Michèle Jocelun