隨著煤炭石油等化石能源的日益短缺，可燃冰被越來越多的國(guó)家所關(guān)注，目前，除中國(guó)以外，美國(guó)、日本、印度等國(guó)都取得了可燃冰樣品，加拿大、俄羅斯、德國(guó)、韓國(guó)等國(guó)也都在研究可燃冰問題。作為公認(rèn)的傳統(tǒng)能源的可行性替代品，可燃冰開采利用日益明朗化，讓人們有理由期待新能源應(yīng)用領(lǐng)域的又一里程碑。
 
    引“冰”取火前景廣闊

    可燃冰是天然氣水合物的俗稱，它既指天然氣與水在高壓低溫條件下形成的類冰狀、籠形結(jié)晶化合物，也包括那些由天然氣與水在同樣環(huán)境下形成的類冰狀的結(jié)晶物質(zhì)。由于高壓和低溫兩項(xiàng)條件缺一不可，可燃冰只有在深海底和凍土區(qū)才能保持穩(wěn)定狀態(tài)。在海洋中，可燃冰主要儲(chǔ)存在海底之下1000米范圍內(nèi)，分布面積達(dá)4000萬平方公里，約占海洋總面積的10%。相形之下，陸地可燃冰可謂是“鳳毛麟角”，約占海洋蘊(yùn)藏量百分之一。

    可燃冰具有使用方便、燃燒值高、清潔無污染等特點(diǎn)，是公認(rèn)的尚未開發(fā)的最大新型能源。因其外觀像冰雪或固體酒精，點(diǎn)火即可燃燒，所以又被稱作固體瓦斯或氣冰。
可燃冰熱量很高，1立方米的可燃冰就可以釋放出164立方米的天然氣。據(jù)估算，可燃冰所含的有機(jī)碳總量相當(dāng)于全球已知煤、石油和天然氣的2倍。可燃冰的另外一個(gè)好處是，經(jīng)過燃燒后，僅會(huì)生成少量的二氧化碳和水，而不像其他常規(guī)化石能源一樣還會(huì)生成其他氧化物污染。
 
    我國(guó)南海天然氣水合物的儲(chǔ)量為700億噸油當(dāng)量，相當(dāng)于目前陸上石油、天然氣資源量總數(shù)的一半。南海北部坡陸可燃冰儲(chǔ)量約185億噸油當(dāng)量，相當(dāng)于已探明南海油氣地質(zhì)儲(chǔ)備的6倍，而東沙群島以東的九龍甲烷礁，目前為世界上最大的冷泉湓溢區(qū)。
陸地方面，我國(guó)凍土面積為215萬平方公里，天然氣水合物形成及儲(chǔ)存前景廣闊。青藏高原可燃冰遠(yuǎn)景儲(chǔ)量為350億噸油當(dāng)量，其中五道梁多年凍土區(qū)遠(yuǎn)景儲(chǔ)量可供應(yīng)90年。祁連山地區(qū)儲(chǔ)量占陸地總儲(chǔ)量的四分之一。此外漠河盆地，西藏風(fēng)火山、烏麗地區(qū)、羌塘盆地等都在進(jìn)一步探測(cè)研究中。
幾大難題有待突破

    “可燃冰將在能源發(fā)展規(guī)劃中得到體現(xiàn)。”在2011年全國(guó)兩會(huì)期間，國(guó)家能源局副局長(zhǎng)錢智民表示。在“十二五”能源規(guī)劃中，可燃冰將作為一種新型資源被納入其中。
 
    可燃冰發(fā)展前景廣闊，但對(duì)可燃冰的開發(fā)利用也面臨幾大難題。可燃冰是低溫與高壓環(huán)境下的產(chǎn)物，穩(wěn)定性較差。雖然存儲(chǔ)總量很大，但分布較為分散，不便于開采。
此外，可燃冰的開采技術(shù)復(fù)雜、速度慢、費(fèi)用高，加上海洋中天然氣水合物的壓力較高，實(shí)現(xiàn)管道合理布設(shè)、高效收集天然氣較為困難。因此至今全球尚無成熟有效的開采技術(shù)。
 
    盡管可燃冰是公認(rèn)的21世紀(jì)替代能源之一，但對(duì)其開發(fā)利用所引發(fā)的問題不容忽視。可燃冰對(duì)溫度和壓力很敏感，在輸送過程中稍有不慎，就會(huì)使甲烷氣體逸散到大氣中從而加速溫室效應(yīng)。

    目前，我國(guó)已形成由國(guó)家調(diào)查專項(xiàng)、國(guó)家863計(jì)劃項(xiàng)目、973項(xiàng)目及三大石油公司的勘查項(xiàng)目組成的立體、多層次的勘查投入體系。國(guó)家能源局相關(guān)專家表示，我國(guó)可燃冰開發(fā)目前仍處于調(diào)查實(shí)驗(yàn)階段，政府計(jì)劃在2015年前投入至少10億元加快它的開發(fā)速度，預(yù)計(jì)2020年前后實(shí)現(xiàn)工業(yè)開采，最快到2030年實(shí)現(xiàn)商業(yè)生產(chǎn)。