頁巖氣是最近十年能源領(lǐng)域最大的突破，它的龐大存儲量足以讓人類在一段時間內(nèi)忘掉“能源危機(jī)”這個詞。

　　2000年美國頁巖氣產(chǎn)量僅占天然氣產(chǎn)量不到1%，現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到24.39萬億立方米，占美國天然氣總資源量的34%。據(jù)美國能源署估計，美國的頁巖氣儲量十分豐富，占到天然氣儲量的60%，在未來幾十年內(nèi)將主導(dǎo)天然氣的產(chǎn)量。

　　這場振奮人心的“頁巖氣革命”使傳統(tǒng)能源格局受到動搖。美國天然氣價格在最近十年連續(xù)下降，從2005年的9美元/百萬英卡降至2011年的4美元。

　　2010年美國對中東地區(qū)石油依賴只有8000萬噸，比2006年下降了四分之一，占美國能源比例不到20%，而替代能源正是頁巖氣。

　　煤炭價格被一路壓低，今年7月，美國天然氣發(fā)電首次與煤電持平，而煤炭消費量被壓到1988年以來的最低。至于像生物發(fā)電、風(fēng)力發(fā)電這些長期靠政府補(bǔ)貼過日子的新能源項目，很可能在未來幾年遭遇潰敗。

　　美國頁巖氣開采的成功激發(fā)了全世界的熱情。俄羅斯開始在西伯利亞上尋找頁巖氣，長期在能源上受制于俄羅斯的歐洲各國也看到了希望。波蘭最先宣布發(fā)現(xiàn)頁巖氣并投入開采，各大石油公司則還在瑞典、德國和奧地利勘測。中國也雄心勃勃，準(zhǔn)備在頁巖氣市場上有所作為。

　　美國不是世界上頁巖氣儲備最豐富的地區(qū)，也不是能源最匱乏的地區(qū)，卻能在能源市場上率先突破。說到底，這要歸功于它較為完備的市場體制。

　　油氣開發(fā)首先面臨技術(shù)上的難題。頁巖氣通常像海綿水一樣滲透在頁巖罅隙中，無法隨鉆孔流出。鉆探人員曾稱，要把天然氣從石頭縫隙里抽取出來，就像用細(xì)雞尾管吸出濃牛奶一樣困難。

　　石油開發(fā)者很早就發(fā)現(xiàn)頁巖氣的存在，他們曾采用“井底爆炸”“水中灌沙”等方式促進(jìn)巖石開裂和氣體流動，均因成本太高難以為繼。后來一位長期執(zhí)著于頁巖氣開發(fā)的小企業(yè)主喬治·米歇爾(此人也被稱為“頁巖氣之父”)取得突破。他發(fā)明的水力壓裂的工藝引起了能源巨頭德文公司的注意。他們收購了喬治· 米歇爾的公司，投入更大成本開發(fā)并取得成功。

　　頁巖氣開發(fā)的技術(shù)要求高，單井產(chǎn)量低，尤其在非富存儲地區(qū)，前期投資比一般油氣田更大，采收率更低，需要達(dá)到一定規(guī)模長期開采才具有投資價值。

　　現(xiàn)在，在喬治·米歇爾最早堅守的德州北部巴奈特頁巖區(qū)上已有超過40萬口井。頁巖氣在全美遍地開花，產(chǎn)量節(jié)節(jié)攀升，其地位已不可動搖。

　　頁巖氣開發(fā)的成功，靠的是密集的技術(shù)研發(fā)和資本投入。在美國，頁巖氣的技術(shù)創(chuàng)新主要由中小公司和能源基金推動。大公司通過贊助、合資和收購小公司介入，一旦技術(shù)有所突破，大公司的資本迅速聚集，其高效的產(chǎn)業(yè)鏈將使頁巖氣投入市場，形成投資回報。

　　美國本土有超過210條超過480萬公里的天然氣管道，其觸角密布將頁巖氣區(qū)和市場連成一片，幾乎不需要額外配套建設(shè)，頁巖氣迅速就可以投放市場。

　　2009年12月美國最大的石油公司美孚石油以410億美元收購XTO公司，正式進(jìn)入頁巖氣領(lǐng)域。借助美孚強(qiáng)大的資本實力和市場銷售能力，頁巖氣的發(fā)展更被看好。

　　也有人提出，美國“頁巖氣革命”的成功得益于政府的補(bǔ)貼扶持，從一些現(xiàn)象看的確如此。上世紀(jì)70年代能源危機(jī)之后，美國政府頒布了各種法律鼓勵新能源的開發(fā)。

　　1980年美國頒布《原油意外獲利法案》，對包括頁巖氣在內(nèi)的天然氣開發(fā)實行大規(guī)模的稅收減免。在開發(fā)最早的巴奈頁巖區(qū)，當(dāng)?shù)氐牡驴怂_斯州政府則是免除了頁巖氣生產(chǎn)稅。聯(lián)邦政府還對能源開發(fā)、管道建設(shè)提供了補(bǔ)貼和低息貸款擔(dān)保，這些措施都對頁巖氣開發(fā)的加速起到了直接的效果。

　　但考慮到政府對整個能源市場長期而普遍的補(bǔ)貼，這種幫助效果不得不大打折扣，甚至可能是抑制。美國對石油天然氣的長期補(bǔ)貼維持了傳統(tǒng)行業(yè)的利潤，壓低了石油天然氣的市場價格，使得頁巖氣開發(fā)變得更加難以圖利。

　　1990年代之后，美國政府對能源的補(bǔ)貼轉(zhuǎn)向可再生能源，尤其是太陽能、風(fēng)能這些所謂的“清潔能源”。補(bǔ)貼金額越來越大，幾乎可以生造出一個“新產(chǎn)業(yè)”。

　　2010年美國可再生能源的發(fā)電量僅占總發(fā)電量10%，所獲補(bǔ)貼卻占到整個發(fā)電行業(yè)50%以上。其中風(fēng)能發(fā)電僅占2%，卻接受了超過40%的補(bǔ)貼�？梢哉f，沒有政府補(bǔ)貼，風(fēng)能行業(yè)幾乎不可能存活。

　　同時，奧巴馬政府還熱衷于補(bǔ)貼生物能源。2011年美國對能源的稅收優(yōu)惠和現(xiàn)金補(bǔ)貼總計240億美元，接近四分之一流入生物能源。這種補(bǔ)貼無疑是以沉重稅負(fù)，摧毀其它工作機(jī)會作為代價的。

　　政府通過規(guī)模龐大能源補(bǔ)貼計劃來尋找“新能源之路”，本身造成了巨大的浪費。頁巖氣的成功，與其說是政府補(bǔ)貼的后果，還不如說是撞上了“頁巖氣革命”的機(jī)會。

　　中國是頁巖氣大國，探明儲量和可采量都居世界前列，目前處在招標(biāo)開采階段。作為后發(fā)國家，技術(shù)問題將不是很大的障礙，最大的困難是資本的投入和市場的開發(fā)。

　　值得高興的是，中國政府將學(xué)習(xí)美國經(jīng)驗，對頁巖氣開發(fā)實行市場化，放開企業(yè)招標(biāo)限制，承諾頁巖氣價格市場化。今年頁巖氣概念股普遍表現(xiàn)活躍，這是資本市場對政策利好的回應(yīng)。

　　也有學(xué)者呼吁稱，國家應(yīng)對頁巖氣開發(fā)加強(qiáng)補(bǔ)貼。這種做法固然可以在短期內(nèi)激發(fā)頁巖氣熱潮，長期看卻是對市場機(jī)制的抑制。政府補(bǔ)貼會給企業(yè)錯誤的信號，刺激他們不計成本的投入，將獲取利潤的動力從開發(fā)市場轉(zhuǎn)向討好政府。

　　政府實行補(bǔ)貼將制造不平等，效率低下但是和政府關(guān)系良好的國有企業(yè)將受到扶持，民營和外資企業(yè)將受到壓制，并最終被驅(qū)逐。在近年來政府大力補(bǔ)貼的光伏、風(fēng)能等新能源產(chǎn)業(yè)，隨處可以見到這樣的例子。

　　政府補(bǔ)貼從長期看會損害行業(yè)的健康發(fā)展。同時，還應(yīng)格外指出：頁巖氣固然是未來非常有前途的能源，但卻絕非目前最廉價。頁巖氣如何發(fā)揮優(yōu)勢，有效率地占領(lǐng)市場，實現(xiàn)能源正常的更新?lián)Q代，還是應(yīng)該讓市場發(fā)揮作用。

　　在未來能源轉(zhuǎn)型中，如何限制國有壟斷企業(yè)行為，鼓勵民間資本成長和市場競爭的擴(kuò)大，應(yīng)成為中國頁巖氣發(fā)展的重要話題。

　　補(bǔ)記：這篇文章寫于12月4日，兩天后國土資源部公布了頁巖氣探礦權(quán)第二輪招標(biāo)的結(jié)果，此前被寄予厚望的民企只有兩家中標(biāo)。頁巖氣開采的“去國企化”還為時尚遠(yuǎn)。 （本文刊于《新產(chǎn)經(jīng)》雜志2012年第11期）