隨著改變北美能源產(chǎn)業(yè)的頁(yè)巖氣革命開(kāi)始撼動(dòng)其他地區(qū)，日本最大的天然氣消費(fèi)商簽署了從美國(guó)購(gòu)買(mǎi)液化天然氣的協(xié)議。

　　日本東京電力公司與美方簽署了供應(yīng)合同，計(jì)劃從2017年開(kāi)始從美國(guó)路易斯安那州卡梅倫的液化氣接收站購(gòu)買(mǎi)液化天然氣。這個(gè)擬議中的出口項(xiàng)目獲得了美國(guó)桑普拉能源公司、日本三井和三菱公司以及法國(guó)天然氣蘇伊士集團(tuán)的支持。

　　這項(xiàng)協(xié)議仍需獲得美國(guó)監(jiān)管機(jī)構(gòu)的批準(zhǔn)才能生效。它將使東京電力公司成為日本最先從美國(guó)購(gòu)買(mǎi)液化天然氣的公司之一。由于新技術(shù)能讓鉆孔機(jī)鉆探到頁(yè)巖層中蘊(yùn)含的天然氣，美國(guó)的天然氣產(chǎn)量增長(zhǎng)迅速。

　　該協(xié)議反映出市場(chǎng)預(yù)計(jì)美國(guó)當(dāng)局對(duì)出口天然氣的限制措施將在不久后放寬。

　　北美天然氣產(chǎn)量的增加使得美國(guó)的天然氣基準(zhǔn)價(jià)格降至3.40美元/百萬(wàn)英熱單位左右，不到亞洲液化天然氣售價(jià)的四分之一。

　　一些企業(yè)紛紛尋求從美國(guó)出口天然氣，這為液化天然氣創(chuàng)造了一個(gè)買(mǎi)家市場(chǎng)，也讓東京電力公司這樣的企業(yè)能夠簽署比幾年前更有利的合同。

　　根據(jù)1938年的《天然氣法》，出口商需要從能源部那里獲得特別許可證才能出口天然氣。和日本等國(guó)家相比，把天然氣出口到與美國(guó)簽訂自由貿(mào)易協(xié)定的國(guó)家(例如韓國(guó))更容易獲得批準(zhǔn)。

　　目前美國(guó)有17個(gè)向非自由貿(mào)易協(xié)定國(guó)家出口液化天然氣的項(xiàng)目提出申請(qǐng)，但迄今為止只有一個(gè)項(xiàng)目獲得許可證。

　　一些美國(guó)制造商也支持政府限制液化天然氣的出口，包括陶氏化學(xué)公司和美國(guó)鋁業(yè)公司在內(nèi)。它們的理由是廉價(jià)能源是美國(guó)工業(yè)的一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，若天然氣價(jià)格被哄抬到亞洲的水平，那么美國(guó)企業(yè)將失去這種競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)。