全球埋深淺于2000米的煤層氣資源約為240萬(wàn)億立方米，是常規(guī)天然氣探明儲(chǔ)量的兩倍多，世界主要產(chǎn)煤國(guó)都十分重視開(kāi)發(fā)煤層氣。美國(guó)、英國(guó)、德國(guó)、俄羅斯等國(guó)煤層氣的開(kāi)發(fā)利用起步較早，主要采用煤炭開(kāi)采前抽放和采空區(qū)封閉抽放方式抽放煤層氣，產(chǎn)業(yè)發(fā)展較為成熟。

　　煤層氣是煤層本身自生自儲(chǔ)式的非常規(guī)天然氣，中國(guó)埋深淺于2000米的煤層氣資源量為36.81萬(wàn)億立方米，居世界第三位。全國(guó)95%的煤層氣資源分布在晉陜內(nèi)蒙古、新疆、冀豫皖和云貴川渝等四個(gè)含氣區(qū)，其中晉陜內(nèi)蒙古含氣區(qū)煤層氣資源量最大，占全國(guó)煤層氣總資源量的50%左右。

　　2011年全國(guó)煤層氣勘查新增探明地質(zhì)儲(chǔ)量1421.74億立方米，同比增長(zhǎng)27.5%。新增探明技術(shù)可采儲(chǔ)量710.06億立方米，同比增長(zhǎng)27.0%。至2011年底，全國(guó)累計(jì)探明地質(zhì)儲(chǔ)量4155.69億立方米。

　　中國(guó)煤層氣開(kāi)發(fā)利用“十一五”規(guī)劃實(shí)施以來(lái)，井下瓦斯抽采量、地面煤層氣產(chǎn)能增加較快。2011年，全國(guó)煤層氣(煤礦瓦斯)抽采量115億立方米，利用量 53億立方米，同比分別增加36.7%和51.4%。其中，井下瓦斯抽采量92億立方米，利用量35億立方米;地面煤層氣產(chǎn)量23億立方米，利用量18億立方米。

　　煤層氣是高效潔凈能源，是能源行業(yè)中空間巨大的新興產(chǎn)業(yè)。“十一五”期間我國(guó)已出臺(tái)煤層氣的相關(guān)規(guī)劃和系列優(yōu)惠鼓勵(lì)政策，但管網(wǎng)等基礎(chǔ)配套設(shè)備和專業(yè)化機(jī)構(gòu)的壯大需要時(shí)間。

　　預(yù)計(jì)“十二五”期間我國(guó)煤層氣產(chǎn)業(yè)規(guī)模將翻番，2015年全國(guó)煤層氣(煤礦瓦斯)產(chǎn)量將達(dá)到300億立方米，其中地面開(kāi)發(fā)160億立方米，基本全部利用，建成沁水盆地、鄂爾多斯盆地東緣兩大煤層氣產(chǎn)業(yè)化基地。