美國(guó)能源部終于批準(zhǔn)了第二個(gè)液化天然氣(LNG)出口終端，結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的猜測(cè)。LNG出口將使國(guó)內(nèi)天然氣勘探前景更光明，但也可能會(huì)提升美國(guó)消費(fèi)者和工業(yè)生產(chǎn)商使用天然氣的價(jià)格，同時(shí)引發(fā)對(duì)環(huán)境問(wèn)題的擔(dān)憂。

　　環(huán)境代價(jià)

　　對(duì)美國(guó)來(lái)說(shuō)，將近年來(lái)新發(fā)現(xiàn)的、豐富的天然氣資源向全球市場(chǎng)開(kāi)放是其政策上一個(gè)不小的改變。支持者稱，此舉將改善美國(guó)的貿(mào)易平衡狀況，有利于天然氣產(chǎn)業(yè)發(fā)展，同時(shí)帶來(lái)更多就業(yè)機(jī)會(huì)。這個(gè)決定對(duì)美國(guó)的盟友來(lái)說(shuō)也是一個(gè)好消息，尤其是日本，該國(guó)一直在游說(shuō)奧巴馬政府允許天然氣出口，使其能擺脫對(duì)核電的依賴。

　　然而，美國(guó)市場(chǎng)上天然氣供過(guò)于求的情況使該國(guó)消費(fèi)者和生產(chǎn)商都能享受到較低的能源價(jià)格，獲益不少。2012年，美國(guó)氣價(jià)達(dá)到13年來(lái)的最低水平。批評(píng)家指出，美國(guó)天然氣允許出口后，國(guó)外需求的增加將使氣價(jià)飆升。此外，許多人認(rèn)為，環(huán)境問(wèn)題也會(huì)因美國(guó)政府此舉而惡化。世界目光聚焦美國(guó)天然氣就意味著對(duì)化石燃料更廣泛的依賴，這將延緩美國(guó)邁向清潔能源時(shí)代的進(jìn)程。環(huán)保人士指出，具有潛在破壞性的勘探技術(shù)可能會(huì)增多。

　　環(huán)保組織塞拉俱樂(lè)部反天然氣運(yùn)動(dòng)負(fù)責(zé)人戴博·納頓在聲明中稱，“這是一個(gè)糟糕的決定，它將破壞周圍的一切，包括公眾健康、環(huán)境等。LNG出口是以犧牲美國(guó)人日常生活為代價(jià)，邁向骯臟燃料工業(yè)的一步”。

　　出口爭(zhēng)端

　　天然氣出口一直是美國(guó)政府各派系、全國(guó)的政策制定者，以及工業(yè)分析師權(quán)衡利弊、激烈爭(zhēng)論的話題。近期的聲明表明，奧巴馬政府將著眼于國(guó)家利益，出口國(guó)內(nèi)巨大的天然氣產(chǎn)量中的一部分。現(xiàn)在的問(wèn)題是，政府是否會(huì)加速處理天然氣出口終端申請(qǐng)。

　　2011年5月，切薩皮克能源公司在路易斯安那州的薩賓帕斯終端成為首個(gè)被批準(zhǔn)向非自由貿(mào)易國(guó)家出口LNG的項(xiàng)目，該項(xiàng)目日均出口量達(dá)22億立方英尺。近日，美國(guó)政府批準(zhǔn)了位于得克薩斯的弗里波特LNG終端項(xiàng)目，其日均出口量將達(dá)14億立方英尺。

　　該項(xiàng)目已擁有向有免稅貿(mào)易協(xié)定的國(guó)家出口天然氣的授權(quán)。新授權(quán)將允許其向沒(méi)有與美國(guó)有免稅貿(mào)易協(xié)定的國(guó)家出口，日本便包括在內(nèi)。日本兩大公用事業(yè)公司大阪燃?xì)夤�司和日本中部電力公司簽訂了第一階段長(zhǎng)達(dá)20年的購(gòu)買LNG的合同。

　　此外，還有19個(gè)類似項(xiàng)目申請(qǐng)正等待獲批。能源部表示，其將逐個(gè)考慮這些申請(qǐng)的可行性，評(píng)估市場(chǎng)對(duì)LNG出口項(xiàng)目的反應(yīng)。

　　市場(chǎng)做主

　　天然氣產(chǎn)業(yè)當(dāng)然迫切希望政府加快出口步伐。

　　美國(guó)天然氣聯(lián)盟負(fù)責(zé)人馬蒂·杜賓在一份聲明中稱，“雖然美國(guó)政府這次的決定是一個(gè)積極的表現(xiàn)，但我們希望，政府可加快審批速度，讓市場(chǎng)來(lái)決定項(xiàng)目的前景”。

　　近年來(lái)，水力壓裂法和水平鉆井技術(shù)開(kāi)啟了前所未有的頁(yè)巖氣時(shí)代。根據(jù)美國(guó)能源信息署的統(tǒng)計(jì)，2011年，美國(guó)生產(chǎn)頁(yè)巖氣7.8萬(wàn)億立方英尺。而2006年，該數(shù)字僅為1萬(wàn)億立方英尺。到2040年，頁(yè)巖氣年產(chǎn)量預(yù)計(jì)達(dá)16.7萬(wàn)億立方英尺。

　　天然氣產(chǎn)量過(guò)剩可以很好地解釋，為何能源公司一窩蜂地尋求LNG出口許可。而幾年前，大多數(shù)公司還在尋求天然氣進(jìn)口。不過(guò)LNG終端是高風(fēng)險(xiǎn)的投資項(xiàng)目，如果美國(guó)或世界氣價(jià)大幅下跌，LNG終端將很快成為無(wú)利可圖的廢棄裝置。