這是一種在2.75億年前摧毀了地球上大量生命的氣體�，F(xiàn)在，日本卻宣揚(yáng)它是世界下一個(gè)非常規(guī)能源供應(yīng)。

　　這種新型潛在燃料俗稱可燃冰或籠形化合物，是一種果子露狀的物質(zhì)，由被困在水冰中的甲烷構(gòu)成。乍看起來(lái)，它非常像冰，通常藏匿在略低于大陸架外的海床下面。

　　日本的計(jì)算顯示，作為一個(gè)資源貧瘠的國(guó)家，日本在其海岸線之外擁有巨額的甲烷水合物儲(chǔ)量，足以滿足這個(gè)經(jīng)濟(jì)超級(jí)大國(guó)在未來(lái)100年的能源需求。這種冷凍氣體也普遍存在于地球其他地區(qū)。一項(xiàng)估計(jì)聲稱，它能夠提供的能源比全世界目前已知天然氣和石油儲(chǔ)量的總和還要多。

　　正在引領(lǐng)這項(xiàng)能源開發(fā)嘗試的日本政府表示：“日本的初始研究區(qū)域是綿延400公里(從東京至日本本州島西端)的沿海區(qū)域。我們認(rèn)為，僅這個(gè)地區(qū)的儲(chǔ)量就足以為日本全國(guó)供應(yīng)近14年的天然氣。”

　　今年三月份，為日本政府工作的研究人選率先從海底的甲烷水合物中提取天然氣。提取這種氣體面臨巨大的技術(shù)障礙——因?yàn)樗�常常深藏于海平面之下，難以獲取。一些人認(rèn)為，這些資源永遠(yuǎn)也無(wú)法實(shí)現(xiàn)商業(yè)應(yīng)用。

　　東京方面開始瞄準(zhǔn)水力壓裂法在20世紀(jì)90年代所面臨的挑戰(zhàn)，并隨即聲稱，類似的技術(shù)進(jìn)步將使得從甲烷水合物中獲取能源成為可能。鑒于日本自身的自然資源貧瘠，核電計(jì)劃受阻，再加上可再生能源寥寥無(wú)幾，日本希望甲烷水合物能夠使該國(guó)擺脫能源依賴癥。

　　根據(jù)過(guò)去一年收集的數(shù)據(jù)，并于上周發(fā)布的經(jīng)修訂估算顯示，日本海(Sea of Japan)海底儲(chǔ)藏有大量甲烷水合物。日本官員表示，由于這些水合物靠近海床表面，它們比大多數(shù)天然氣資源更容易獲取。據(jù)說(shuō)，沿著地質(zhì)斷層線可收集甲烷水合物，而日本則坐落于世界三大甲烷水合物儲(chǔ)藏的匯聚之處。

　　“對(duì)于日本來(lái)說(shuō)，甲烷水合物可能會(huì)成為一項(xiàng)重要的能源來(lái)源，因?yàn)樵谌�球已知或探明的資源中，有相當(dāng)大一部分位于日本周圍，”日本歐洲技術(shù)公司(Eurotechnology Japan)的能源技術(shù)分析師格哈德•法索爾說(shuō)。

　　對(duì)于制造業(yè)產(chǎn)出數(shù)據(jù)近期獲得提振的日本公司來(lái)說(shuō)，這是一個(gè)好消息。由于幾乎所有的核電站都停止運(yùn)營(yíng)，東京正在用進(jìn)口的化石燃料，尤其是丙烷氣，支撐日本經(jīng)濟(jì)最近一波迷你繁榮。每百萬(wàn)英熱單位16美元的價(jià)格(美國(guó)的價(jià)格大約為3.50美元)，已被證明是非常昂貴的，特別是在日元購(gòu)買力近期下降，貿(mào)易赤字不斷膨脹的大背景下。