今年兩會上，代表委員建言霧霾治理，指出提高清潔能源消費比例是大氣污染防治的根本手段。在可再生能源依然不具成本競爭力的當下，人們把眼光紛紛轉向天然氣。
天然氣發(fā)電二氧化碳排放量僅是煤電的50%，灰分和硫化物含量遠小于煤炭，頁巖氣革命又使天然氣發(fā)電更具價格優(yōu)勢。1987年，美國《能源使用法案》到期，此時，美國天然氣開采量上升，價格下降，聯(lián)合循環(huán)式和燃氣輪機式天然氣發(fā)電機技術日趨成熟，使天然氣電廠經(jīng)濟性大幅增強。在2000年至2010年美國新建電廠中，有81%為天然氣電廠。
目前，中國核聚變發(fā)電裝置EAST正在進行全面升級。其升級前實現(xiàn)400秒、電子溫度超過2000萬攝氏度的等離子體放電，升級后有望達到1000秒1億攝氏度的目標，性能提升100倍左右。
可以預見，在核聚變發(fā)電大規(guī)模普及前，頁巖氣發(fā)電將是清潔能源的主力。當核聚變發(fā)電形成規(guī)模后，二者可以因地制宜、相互補充，從而引領人類進入清潔能源時代。
由于本土天然氣產(chǎn)量激增，美國碳排放大幅下降，原因是發(fā)電企業(yè)紛紛放棄煤炭，改用廉價天然氣。美國能源部數(shù)據(jù)顯示，2012年5月至2013年5月，美國燃煤發(fā)電量下降19%，燃氣發(fā)電量增長38%。國際能源署數(shù)據(jù)顯示，美國能源相關的二氧化碳排放在過去5年減少4.5億噸，這是調查覆蓋的國家中最大的減排量。
廉價頁巖氣的出口趨勢，將影響全球氣候政策，一些成本高昂的可再生能源技術有可能不再那么受歡迎。
2007年，歐盟設定碳減排目標的依據(jù)是不斷上升的化石燃料價格。然而，隨著全球各地啟動頁巖氣開發(fā)，天然氣供應量將顯著增加，從而促使價格下降。美國“頁巖氣革命”已促使歐盟轉變其氣候政策。
世界重質石化燃料出口流動路徑也因“頁巖氣革命”而發(fā)生改變。
美國極低的天然氣價格使其煤炭生產(chǎn)商將煤炭運往歐洲。2012年，美國煤炭出口量大增，令歐盟面臨著更加復雜嚴峻的能源問題。鑒于可再生能源成本高昂，歐洲公用事業(yè)公司轉而使用對環(huán)境污染較重的煤炭，以降低成本。歐盟面臨的風險是，如果維持現(xiàn)有的氣候政策，歐洲將成為全球煤炭的傾銷地。
同時，美國大量出口煤炭，導致全球煤炭供應過剩，引發(fā)我國煤炭價格大幅走低。各產(chǎn)煤大省紛紛推出煤電互保政策，商務部則出臺政策限制境外高灰分、高硫煤進入國內市場。
可以想象，如果廉價開發(fā)頁巖氣的技術在全球得到普及，那么大量廉價、清潔的天然氣將獲得大范圍利用，油砂、稠油、超稠油、油頁巖、高硫重質油等高成本、高排放的化石能源開發(fā)利用進程則受到影響。
以目前的技術更新速度和發(fā)展趨勢來看，實現(xiàn)全球范圍內的技術突破和應用普及只是時間問題。一旦廉價頁巖氣得到大量開發(fā)利用，全球既有能源體系和氣候政策觀將受到革命性沖擊。
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