據俄羅斯“衛星”新聞網8月25日援引《華爾街日報》消息稱，巴拿馬運河改造使得美國天然氣供應商更容易進入亞洲市場，第一批來自美國大陸的液態天然氣本周抵達中國。

這批天然氣由荷蘭皇家殼牌公司承運，8月22日從墨西哥灣的薩賓帕斯出口站運抵中國南方的鹽田港，由中國海洋石油總公司(China National Offshore Oil Corp)按照長期合同出資購買。

美國液態天然氣此前在亞洲市場上不具競爭力，因為它通常使用大型油輪運輸，而大型油輪無法通過改造前的巴拿馬運河。《華爾街日報》援引美國能源部能源信息管理局的聲明稱："擴寬(河道)對液化天然氣貿易有重大意義。減少了天然氣從墨西哥灣運至主要亞洲市場的時間和成本，也為通向從前的液化天然氣地區市場增加一條通道。"

新通道可使液化天然氣從美國運至北亞的時間大約減少三分之一，減至20天。

在液態天然氣供應增加的背景下(今年開工的LNG新工廠總生產力達4000萬噸)，其價格受到打壓。對液態天然氣需求量最大的日本和韓國需求量下降，此外，很多買家已同天然氣供應商簽署了多年的合同。標普全球普氏能源資訊(S&P Global Platts)分析師斯圖爾特 埃利奧特(Stuart Elliot)認為："這使中國成為地區內有增長需求的主要買家。"上半年，中國液態天然氣進口量增長21%，增至1150萬噸。中國主要的天然氣供應國是澳大利亞和卡塔爾。同時中國政府有意在2020年前將天然氣在能源結構中的比重從現在的5%增加到10%。