“第四大”已經(jīng)成為國(guó)內(nèi)石油第二梯隊(duì)中一個(gè)很熱門的話題。但它也是一個(gè)行業(yè)“魔咒”  不同的企業(yè)都雄心勃勃地追逐它，靠近它，但有的漸漸衰弱，有的因此滅亡，這已成為中國(guó)石油產(chǎn)業(yè)界的一道獨(dú)特的現(xiàn)象。

　　按照公司的絕對(duì)實(shí)力進(jìn)行排名，中國(guó)石油天然氣集團(tuán)公司（下稱“中石油”）、中國(guó)石油化工集團(tuán)公司（下稱“中石化”）和中國(guó)海洋石油總公司（下稱“中海油”）是公認(rèn)的中國(guó)石油企業(yè)前三甲。

　　不論是美國(guó)《財(cái)富》、《福布斯》，還是《石油情報(bào)周刊》抑或英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》，也不論這些媒體是以何種指標(biāo)進(jìn)行排名，上述三大公司均毫無爭(zhēng)議地位列前三。

　　事實(shí)上，在中國(guó)石油業(yè)改制之后，就分別確立了它們的各自優(yōu)勢(shì)和地位。而在中國(guó)民眾的心目中，提起中國(guó)大型石油公司，人們也大都籠統(tǒng)地認(rèn)為它們就是中石油、中石化和中海油。 

　　然而，三甲之后，誰是中國(guó)第四大石油公司，業(yè)界卻一直存有爭(zhēng)議，從延長(zhǎng)石油到中化集團(tuán)，從天發(fā)石油到泰山石化，從中信資源到珠海振戎，在國(guó)企與民企之間，不同時(shí)期、不同企業(yè)曾被冠之以“第四大”的美譽(yù)。而事實(shí)上，不同的判斷標(biāo)準(zhǔn)和公司的發(fā)展進(jìn)程一直伴隨著這種爭(zhēng)議，時(shí)至今日，“第四大”仍然難有定論。
　
　　“第四大”輪回

　　在中國(guó)眾多的石油公司中，有多家企業(yè)一度被認(rèn)為是“第四大”，或具備“第四大”的潛質(zhì)。

　　2005年，在與中石油多次交鋒和自身重組之后，位于中國(guó)陜北地區(qū)的延長(zhǎng)石油集團(tuán)新鮮出爐，這家在三大石油公司之外惟一具有石油和天然氣勘探開發(fā)資質(zhì)的地方石油企業(yè)隨即被媒體譽(yù)為“中國(guó)第四大石油公司”。經(jīng)過多年的發(fā)展，到2007年，延長(zhǎng)石油原油產(chǎn)量、加工量和成品油銷量均突破千萬噸大關(guān)，且近兩年一直保持快速增長(zhǎng)勢(shì)頭，成為我國(guó)石油領(lǐng)域位于西北地區(qū)的一支獨(dú)特力量。