鑒于美國頁巖氣革命的重大影響，越來越多的業(yè)內(nèi)人士將目光投向了可作為出口設(shè)施的原有液化天然氣(LNG)進口終端的改造。然而，迄今為止，眾人期待的美國LNG出口業(yè)務(wù)仍看似波瀾不驚。

　　解除出口禁令

　　由于歐洲、亞洲氣價已達到美國氣價的數(shù)倍，美國天然氣生產(chǎn)商不斷游說，希望獲得長期LNG出口許可。然而，美國能源部卻因擔(dān)憂LNG出口會影響國內(nèi)氣價而畏首畏尾，2011年5月后未批準任何天然氣出口許可。

　　5月17日，美國能源部向得克薩斯州的Freeport LNG項目頒發(fā)了非自由貿(mào)易協(xié)定出口許可。至此，兩年的出口禁令終被解除。在Freeport LNG項目獲得許可后，人們期盼監(jiān)管者能加快審批進程，而天然氣出口限額及哪些項目應(yīng)獲得許可則成為人們討論的焦點。

　　未來有關(guān)出口許可的要求很大程度上與新上任的美國能源部長歐內(nèi)斯特·莫尼茲關(guān)系密切。近期被批準的出口限額為900萬噸/年的Freeport LNG項目2012年12月就已提出申請，能源部隨即又批準了2011年5月20日提出申請的路易斯安那州的Sabine Pass項目，出口限額為2000萬噸/年。業(yè)內(nèi)人士稱，莫尼茲的上任會加快非自由貿(mào)易協(xié)定出口許可獲批進程，每3個月就可能有新的獲批項目。

　　出口限額未統(tǒng)一

　　在LNG出口限額問題上，各方還未達成一致意見。一些能源研究咨詢公司估計，上限應(yīng)在4000萬～1.2億噸/年。能源部的顧慮是，避免因 LNG出口導(dǎo)致更高的國內(nèi)氣價。因而，出口限額會限定在一個較低的水平。亞太能源咨詢機構(gòu)和道達爾預(yù)計，限額約為6000萬噸/年，或80億立方英尺/日。

　　即使出口限額確定為6000萬噸/年，到2020年，亨利中心氣價可能也會達到6～7美元/百萬英熱單位，幾乎是現(xiàn)在美國氣價的兩倍。除準備向國際市場出口的100億立方英尺/日的國內(nèi)天然氣外，通過管道準備輸往墨西哥的20億立方英尺/日的出口量也應(yīng)考慮在內(nèi)。

　　總量約8000萬噸/年的天然氣出口量不可避免會對國內(nèi)氣價造成影響，出口將在未來7年內(nèi)消化大部分的新增產(chǎn)量，使得亨利中心氣價上漲，甚至翻倍。

　　實際上，預(yù)計約6000萬噸/年的LNG出口限額只會使20個項目中的一部分獲批。

　　前幾個月，能源部綜合考慮了Dominion Cove Point LNG終端的出口申請，從經(jīng)濟、安全、環(huán)境等方面對項目進行審計和評估，9月初批準了該項目的出口申請，確定項目出口上限為7.7億立方英尺/日。這可能預(yù)示了美國LNG出口項目審批的未來方向。

　　審批進程或加快

　　最具潛力的出口終端是Golden Pass項目。埃克森美孚與卡塔爾石油公司申請，通過該終端達到1500萬噸/年的出口量。該終端可向英國供應(yīng)天然氣，而卡塔爾的天然氣出口量就會被釋放到更有利可圖的亞洲市場，那里的氣價幾乎是美國的3倍，英國的1.5倍。

　　在Golden Pass項目前還有10個LNG終端項目等待申請出口許可，因而該項目也面臨諸多困難，許可或許會被拖延幾年。不過埃克森美孚的影響力也許會使申請進程加快。

　　阿拉斯加和俄勒岡州的參議員提議，加快LNG出口項目的批準進程，尤其是實力強大的金融贊助商或利益相關(guān)者支持的項目。如果該提案通過，能源部就可能提前批準埃克森美孚擁有部分權(quán)益的Golden Pass項目。

　　集中在大西洋(6.97, 0.03, 0.43%)沿岸的LNG項目瞄準歐洲市場，但新發(fā)展可能會改變投資者和監(jiān)管機構(gòu)的考量標準。

　　耗資52.5億美元的巴拿馬運河的擴建計劃，意味著美國大西洋沿岸的LNG項目向更有利可圖的亞洲市場出口的可能性增加。

　　此外，過去幾年，能源部有條件地批準了4個位于墨西哥灣的LNG項目，這些項目很適合面向亞洲市場。最近獲得出口許可的Dominion Cove Point LNG終端則位于馬里蘭州海岸。

　　然而，巴拿馬擴建計劃的延遲將使完成時間拖到2015年下半年，監(jiān)管機構(gòu)在出口許可的批準過程中可能也會考慮該因素。

　　剩余的20個出口項目申請也遭遇一系列障礙。在莫尼茲短暫的任期內(nèi)，能源部的審批速度較以往已翻了兩番。但近期馬薩諸塞州民主黨議員埃德·馬基卻建議，監(jiān)管機構(gòu)應(yīng)放緩審批速度。他認為，出口規(guī)模擴大可能會對國內(nèi)制造商和消費者造成損害。

　　能源部表示，LNG出口的經(jīng)濟利益要大于成本。政策咨詢公司ICF國際認為，天然氣出口量的增加可能不會影響國內(nèi)生產(chǎn)和就業(yè)情況，相反出口還可創(chuàng)造超過45萬個工作崗位。有數(shù)據(jù)顯示，LNG出口每年可為美國經(jīng)濟貢獻730億美元。

　　這些觀點和美國能源部長態(tài)度的變化可能會使反對LNG出口項目的主張遭遇挑戰(zhàn)。因此，剩余LNG項目的批準速度可能會加快，而出口申請批準的加速將使美國經(jīng)濟在能源復(fù)興過程中面臨更多機遇。