埃克森美孚日本分公司總裁杜卡姆（左）、東燃通用執行總裁武藤俊（中），以及埃克森美孚集團副總裁舍曼·格拉斯在東京舉行的新聞發布會上。
2012年伊始，
原油價格就出現強勢上揚，盡管日前小幅回落，但仍難掩高價態勢，比較之下汽油產品的價格則較低，這無形中就擠壓了煉油業務的利潤。目前，全球許多煉油廠都有產能閑置的狀況，許多石油巨頭紛紛做出舍棄煉油業務的決策。
近段時間，美國東海岸有不少煉油廠都在面臨關閉和待售的命運，繼
殼牌公司和
英國石油公司出售了它們位于西歐和美國的煉油廠后，埃克森美孚也果斷地做出決定，把其日本的煉油部門出售，將業務重點全部集中在高利潤的上游勘探領域，以及石油和天然氣新來源的開發上面。
東燃通用39億美元接手
高調接下埃克森美孚這枝橄欖枝的，是日本第二大煉油商東燃通用株式會社（Tonen General Sekiyu KK），該公司以39億美元現金加銀行貸款的方式購得了這個煉油部門，占股99%。此前，該煉油部門是埃克森美孚全資所有。
通過雙方達成的協議，埃克森美孚所持的東燃通用股份將從之前的50%下降到22%，后者還會繼續持有前者品牌的獨家代理權，而埃克森美孚還將繼續為東燃通用提供煉化方面的技術援助。預計該收購案將在今年6月前完成。
對埃克森美孚而言，這是自1999年埃克森與美孚合并后最大的一筆資產剝離交易，當時的合并才成就了今日的埃克森美孚。該公司十分看好這筆買賣，對退出日本煉油市場沒有絲毫遺憾，認為這是公司的日本業務轉型，并聲稱東燃通用接手后可將該煉油部門打造成一個獨立的、集中的下游公司，可以更好地定位日本的能源需求。
投資顧問愛德華·瓊斯公司分析師布萊恩·揚伯格表示，放棄在日煉油部門是埃克森美孚首席執行官雷克斯·蒂勒森的戰略指示之一，這也反映出該公司計劃把精力全部放在
石油勘探領域上。“埃克森美孚的算盤打得有道理，現今日本煉油產業已經不復風光，那么還不如直接舍棄。”他說，“事實上，美國、歐洲和日本這些較為成熟的經濟體，對汽油的需求熱情已經降下來了，能源公司應該認真衡量和思考在日本開展煉油業務的優劣勢。”
其實，從2010年開始，日本政府就下達指令，要求煉油商升級老化的煉油設施，進而提升煉油提取比例，這讓許多在日本運營的煉油商陷入了成本上升的困境。此外，由于日本人口逐年下降、混合電動汽車數量日益增加，該國的燃油消費趨于平緩甚至出現下滑的苗頭。
“埃克森美孚逃出了成本上升的困境，但卻把東燃通用推到了交叉口，日本依然有很多煉油商，而且產能過剩的情況仍將持續下去。” 里昂證券分析師尼古拉斯·史密斯分析稱。
東燃通用并不回避這一難題，該公司執行總裁武藤俊表示：“自去年遭遇地震和核事故之后，日本經濟持續不振，2011年該國出現了近30年來首次貿易赤字。顯然，在這樣的境況下，煉油業的利潤率和產量很難有所提升，經營環境大不如前。”
“不過正因為如此，我們可以通過收購這個煉油部門成立一個新的公司，果斷有效地進行自我調整，讓其適應更具挑戰的經營環境。”他補充說。他還透露，公司沒有減少煉化產量的打算，目前正在研究分析最佳的產能水平。
另外，日本獨立能源經濟學家藤澤修認為，由于東燃通用大部分收購金是利用銀行貸款支付，除非找到一家更具實力的戰略合作伙伴，否則短期內收回并購成本的希望恐怕要落空。
東燃通用否認了這一說法，并表示不打算與其他公司共同分享重組后的新公司。
1月31日，東燃通用在東京證交所的股價下跌了兩個百分點，當日收盤價每股733日元。而埃克森美孚在紐交所的股價，于美國當地時間31日下跌了0.4%，收盤價每股85.49美元。
埃克森美孚跟進天然氣業務
業內不少分析師認為，埃克森美孚脫離日本煉油市場只是第一步，該公司正有計劃地逐步剝離全球的煉油業務，希望從下游產業中徹底解放出來。而失去這個煉油部門，顯然沒有讓埃克森美孚傷筋動骨，該公司在日本的業務范疇依然不少，尤其是日益搶眼的液化天然氣（
LNG）。
埃克森美孚集團副總裁舍曼·格拉斯表示：“出售煉油部門不會給我們在日本的LNG業務造成影響，日本是我們重要的LNG市場，這一點在可預見的未來不會有重大變化。而且隨著核能的逐漸退役，天然氣的潛力更是毋庸置疑，日本將是其更好的展現舞臺。”
日本財政部發布數據，2011年日本原油總進口量下降2.7%，日進口約360萬桶；而LNG總進口量飆升12.2%，日進口785萬噸。按數量計，日本是全球最大的LNG進口國，預計其進口量仍將繼續增長。
另外，
頁巖氣也是埃克森美孚的重頭戲，而德國就是其業務版圖的重心之一。在德國進行頁巖氣開發的眾多公司中，規模最大的當數埃克森美孚，該公司是目前握有德國政府勘探許可最多的公司，也是首個被允許在德國進行頁巖氣測試井鉆探的外國公司。
埃克森美孚的中歐業務總裁赫爾諾特·瓦格納表示：“德國無疑是個令人期待的市場，我們無法制定一個沒有天然氣業務的戰略規劃。這兒天然氣基礎設施良好，而且該國天然氣儲備也不少。”德國官方數據顯示，該國約擁有8270億立方米天然氣儲量，其中80%都是非常規氣體。
另悉，埃克森美孚日前發布了2011財年第4季度報告，該季度埃克森美孚天然氣產量同比增加3.5%，這顯示出該公司在當前北美天然氣價格處于歷史低位的情況下并沒有減慢鉆井和生產活動。此外，該公司還將在2012年至少投入370億美元，用于新油田的發掘和天然氣出口設施的建設。
報告中顯示，公司該季度上游業務帶來的利潤達88.3億美元，較上年同期增長13.5億美元；下游業務帶來的利潤下降至4.25億美元，同比下降了11.5億美元。2011年全年，埃克森美孚資本開支增長14%至367.6億美元。
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