BP墨西哥灣漏油事件兩周年將至，曾經(jīng)響亮的石油禁采令卻已漸遠(yuǎn)，如同被按壓了太久的彈簧，墨灣的石油開采活動正呈現(xiàn)強(qiáng)勢反彈，特別是曾被業(yè)界視為“死海”的淺水區(qū)，已成為石油公司重新親睞的對象。

    據(jù)《紐約時報》報道，2年前的這個時候，共有25座深海鉆井平臺在墨灣采油，現(xiàn)在這一數(shù)字已經(jīng)反彈至40座，預(yù)計今年還將有8個鉆井平臺進(jìn)駐墨灣。與此同時，另有37座淺水鉆井平臺在墨灣近海區(qū)域正常運轉(zhuǎn)，較去年同期上漲了32%，為墨灣漏油事件爆發(fā)以來的最高水平。

    近些年，墨灣開發(fā)的主流方向是深海石油，淺水區(qū)的開發(fā)基本僅限于天然氣，但受頁巖氣開發(fā)熱潮的影響，這一區(qū)域的吸引力直線下降，很多公司干脆放棄了這里的油氣業(yè)務(wù)，墨灣大陸架的近海也逐漸被業(yè)界稱之為“死海”。

    但是自去年以來，隨著勘探技術(shù)的發(fā)展和國際油價的回暖，業(yè)界開始重新評估墨灣淺水區(qū)的石油潛力，結(jié)果顯示該區(qū)域仍有相當(dāng)數(shù)量的石油儲量，越來越多的中小型石油公司隨之重返墨灣淺水區(qū)。

    本月初，美國兩家投資公司Apollo Global Management和Riverstone Holdings共同向一家新興油氣勘探公司注資6億美元，后者計劃買下墨灣淺水區(qū)所有老舊油田的石油開發(fā)權(quán)并利用全新技術(shù)采油。另一家名為Energy XXI的能源公司2010年以10億美元的價格從埃克森美孚手中購得其在墨灣淺水區(qū)的全部油田，目前這家公司40%的石油產(chǎn)出來自這些淺水油田。

    除了中小型企業(yè)，一些大牌石油公司也已開始重視墨灣淺水區(qū)的石油潛力，雪佛龍去年石油總產(chǎn)量的4.5%就來自墨灣近海，而美國最大獨立石油公司阿帕奇去年則有14%的石油產(chǎn)量來自墨灣淺水油田。

    墨灣近海石油開發(fā)的一大優(yōu)勢是成本低，與深海石油開發(fā)相比，淺水石油的開發(fā)技術(shù)相對成熟很多，不可控因素少且成本固定，即便是與陸上石油相比也有不小成本優(yōu)勢，因為近海石油可通過油輪直接運往世界各地，免去了陸上石油高昂的管道運輸費用。

    《華爾街日報》評論說，雖然大牌石油公司更傾向于追逐高產(chǎn)的大型油田，但墨灣近海石油開發(fā)技術(shù)成熟、成本低，在高油價的刺激下仍具備足夠吸引力，盡管它無法成為石油公司的第一選擇。

    墨灣油氣開發(fā)的強(qiáng)勢回歸同美國大選年的政治氣候也有密切關(guān)系。石油開采對美國就業(yè)和經(jīng)濟(jì)的拉動作用非常明顯，據(jù)統(tǒng)計，在美國，每一口鉆井可直接創(chuàng)造約400個工作崗位，鉆井的間接支持服務(wù)則能進(jìn)一步創(chuàng)造近800個工作機(jī)會。目前包括奧巴馬和羅姆尼在內(nèi)的總統(tǒng)競選候選人在諸多議題上存在分歧，但卻一致贊同開放更多油氣開發(fā)。