毫無疑問，全球LNG市場正在發生著驚人變化。據BP 公司統計，過去五年中，全球LNG 供應量累計增長了58%，是管道天然氣貿易增長量的4倍。LNG在國際天然氣貿易中所占的份額從2005年的23%上升到了2010年的31%。

    解碼這組數據后會發現，以區域化為主的天然氣市場格局正在進入全球化的歷史新階段。

    全球化的必然

    眾所周知，石油是一個全球化的市場，而天然氣則是一個區域化為主的市場。與原油及石油產品相比，氣態的天然氣既不易于運輸也不易于保存。到目前為止，管道輸送是天然氣傳統的運輸方式，特點是進氣用氣兩端必須嚴格對等。所以，氣田開發方必須落實買方用戶后才會投資開發，而買方必須相信可以獲得充足長期穩定的氣源后才會投資興建用氣項目，供需雙方必須簽訂長期嚴格的合同后大型氣田才能投入開發。“照付不議”是國際通用的天然氣供應慣例和規則，天然氣貿易這種“排他”的色彩是與原油貿易最大的區別。

    隨著技術的進步和需求的增加，LNG市場快速發展成為天然氣供應的另一種重要方式。LNG船相當于海上移動的管道，就像巨型油輪一樣將會構建起一個全球的市場體系。但與百年歷史的油輪相比，LNG巨輪出現的時間還不長，液化和氣化的基礎設施只是在少數國家比較完善，而大部分國家還正在起步階段，包括像中國、美國這樣巨大的能源消費國家。所以天然氣還是一個區域的市場，不像石油有一個全球的價格體系和貿易體系。

    不過，這種形態正在改變。從全球來看，天然氣市場正在從區域化向全球化的演變中，給四大LNG進口國供應的國家由2009年的9個增加到了2010年的14個。LNG的買家也在增加，2005年到2010年，出口國大買家的數量增加了近一倍。

    LNG 的快速發展得益于技術進步和嚴細的社會分工。它改變了天然氣只依賴管道輸送的傳統格局。在有線電話的時代，人們必須通過有線的“硬連接”才能實現互聯互通，而今天人們通過無線移動的2G、3G技術實現了無線的“軟連接”，不僅大大普及了使用的人群，而且極大地提高了電話電信等互聯互通的效率，從而加快了人類歷史演變與進步。類比電信工業的進步，筆者把LNG 的出現看做是天然氣工業進入了“軟連接”時代的標志，必將成為天然氣越來越重要的運輸模式，進而打破現今天然氣區域市場的格局。

    天然氣市場全球化是不可避免的，充足的潔凈資源使得天然氣成為后石油時代最現實的選擇。不少權威機構預測，今后20年，天然氣的增長將占能源需求總增長的三分之一左右。

    除了需求的強大驅動外，當前天然氣巨大的區域的價格差異是另一個巨大的全球化的驅動力。據悉，每百萬BTU天然氣的價格在美國約為5美元、歐洲為8美元，而在亞洲的日本和韓國卻在10至13美元之間。天然氣市場非全球統一市場的特征，表現出明顯的區域特征。美國市場開始出現供大于求的現象，價格最低；亞洲市場需求旺盛，價格最高。強大的剛性的需求和經濟上的支付能力，日本接受了最高的LNG價格，獲得了穩定的供給。歐洲與俄羅斯多年的博弈供需基本維持在某種平衡的狀態，加上今年來大力發展其他可再生和潔凈能源的努力，歐洲天然氣價格居中，處在美國和亞洲（日本為代表）之間。如此巨大的價差必將成為強大的驅動力，特別是美國頁巖氣革命之后，LNG出口正在積累著強大的動力。

    革命性的影響

    隨著歐洲基礎設施的不斷完善，以及卡塔爾出口能力的增加，LNG對歐洲天然氣市場產生了革命性的影響，出現了一個LNG的現貨市場。

    2010年，英國NBP價格與石油指數掛鉤的管道氣價格（AGIP）價差平均達到22%，對俄羅斯出口歐洲的管道氣造成了很大的沖擊。去年，歐洲多進口了180億立方米的LNG，比2009年增長了27%，同時減少了150億立方米從俄羅斯進口的管道氣，比2009年減少了1%。減少的比例雖然不大，但天然氣進口選擇的靈活性得到了提高，進而降低了歐洲的天然氣價格。歐洲LNG 現貨價格最低曾經達到過俄羅斯管道氣的三分之一，俄羅斯俄氣公司感覺到了很大的壓力。

    除了歐洲之外，美國LNG市場也發生了變化。由于美國頁巖氣產量的快速增加，天然氣基本上可以實現自給，并有可能由進口國變成出口國，原來準備為出口美國而建設或計劃建設的數十條LNG生產線一下子失去了大買家，一時間LNG出現了供大于求的趨勢，LNG的價格出現了松動。

    在筆者看來， LNG現貨市場的出現是一件大事，與1972年石油現貨市場的出現有著同等重要的意義。石油現貨市場打破了跨國石油公司對石油貿易的壟斷，國家石油公司得以出現和成長，使買家和賣家都有了更多的選擇，促進了全球石油市場的形成和發展。LNG現貨市場的出現預示著全球LNG市場進入一個新的發展階段。

    從原油現貨市場出現到現貨交易占原油產量的一半左右經歷了13年。如果把2010年作為LNG現貨交易元年的話，可以大膽地預測出，21世紀的第三個十年世界將進入天然氣時代，LNG和其他液態化的天然氣產品交易將類似于今天的原油交易，將由當前的區域化進入全球化的歷史新階段。

    舉足輕重的角色

    中國對LNG的旺盛需求正微妙地改變著全球天然氣市場的大局。中國也許有能力承接美國LNG大買家的地位，在市場上扮演一個舉足輕重的角色。

    去年，中國一共進口了166億立方米天然氣，進口依存度為11.7%， LNG占了總進口量近80 % 。2009年9月，中海油從馬來西亞進口了中國第一船LNG，開啟了中國LNG進口的新紀元。中國是國際LNG市場的新買家，在一個快速變動的市場中，諸多的因素造成中國支付的LNG價格差異性很大，這不僅因為自己經驗不足、對行情了解不夠，而且取決于談判對手、交易時間和當時市場供需態勢的影響。中國可接受的價格不僅有與其他競爭者博弈和支付能力的因素，而且有國內天然氣價格差異大、價格體系不統一的復雜的因素。

    目前，對中國天然氣進口貿易而言，國際國內都呈現出了多元化的特征：來源方和進口商的多元化，消費方的多元化，還有價格的多元化等等。這是一個有利于中國參與國際天然氣市場競爭博弈的時期。在這一過程中，核心是“多元”。規則壟斷下的一對多，有可能大贏，但概率很低；開放下的多對多博弈，有輸有贏，概率上平手的機會多。因此，資源進口國的石油公司大多是私營的，石油市場是開放競爭的。鑒于此，筆者強烈建議中國政府調整現行的天然氣進口政策，進一步放寬進口經營的控制，鼓勵多元資本的進入，爭取在調整中的天然氣全球格局中占據一個更有利的地位。